¿Qué es una valvuloplastia?
La valvuloplastia o valvotomía es un procedimiento que abre las válvulas estenóticas o estrechas del corazón. Esto se hace de manera no quirúrgica, insertando un catéter en la ingle que tiene un globo en su punta. Cuando el catéter alcanza la válvula estrecha, se infla para ensanchar la válvula. La valvuloplastia se considera para pacientes con estrechamiento leve de una de las válvulas cardíacas o para aquellos que no son candidatos para la reparación quirúrgica de una válvula, y es, en muchos casos, una alternativa exitosa a la cirugía que puede mejorar la función cardíaca.
Las primeras valvuloplastias se realizaron a mediados de la década de 1960 en pacientes con ciertos defectos cardíacos. La técnica, ahora conocida como angioplastia, también se empleó para tratar la enfermedad de la arteria coronaria en la década de 1970. Aún así, la valvuloplastia no ganó popularidad hasta finales de la década de 1980. Debido al éxito de esta intervención, el uso de anestésicos limitados y su estrés mínimo en el paciente, ahora es a menudo el procedimiento preferido para la estenosis leve a moderada, aunque no siempre es apropiado y no siempre produce resultados permanentes. Se usa más comúnmente para las válvulas estenóticas pulmonares, aórticas y mitrales.
La valvuloplastia generalmente requiere pasar la noche en el hospital para controlar la función cardíaca y la salud del paciente después del procedimiento. A menudo se describe como enhebrar un único catéter a la válvula estenótica e inflarlo con un globo. En realidad, se puede usar más de un catéter, y se podría emplear un catéter inicial con tinte de contraste para medir las presiones dentro y alrededor de la válvula y determinar el grado de inflado necesario. Probablemente la mayor reacción predecible al procedimiento es una reacción alérgica leve al tinte de contraste. Muchas personas desarrollarán una fiebre moderada después de recibir el tinte y otras son alérgicas.
Durante la valvuloplastia, los pacientes normalmente están ligeramente sedados, pero no están bajo anestesia general. Podrían tener algunos momentos de vigilia, pero por lo general no sienten el catéter, y la mayoría de las personas no recuerdan mucho de su procedimiento porque los medicamentos generalmente tienen un efecto amnésico. Después de realizar el inflado del globo, los pacientes son trasladados a una sala de recuperación donde deben permanecer acostados durante varias horas. Los efectos del procedimiento continúan siendo monitoreados con varias máquinas conectadas al cuerpo, como un electrocardiograma, un monitor de presión arterial y una máquina de saturación de oxígeno.
Las complicaciones de la valvotomía incluyen alergia o reacción leve al medio de contraste y el fracaso de la intervención para funcionar adecuadamente. Los problemas adicionales incluyen infección o sangrado en el sitio de inserción. Durante el procedimiento real, problemas como la coagulación de la sangre o daños severos a la válvula pueden requerir reparación quirúrgica inmediata. Estas complicaciones son raras.
La valvuloplastia puede ser una alternativa exitosa a la cirugía, pero no siempre es permanente y algunos pacientes necesitan repetir los tratamientos o la cirugía. La colocación del stent es una posible alternativa o terapia complementaria porque los stents mantienen las válvulas abiertas. A pesar de sus posibles inconvenientes, el procedimiento utilizado con frecuencia es una de las muchas medidas de cardiología intervencionista de vanguardia que pueden retrasar o eliminar la necesidad de cirugía.