¿Qué es una derivación ventricular?

Una derivación ventricular es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un tubo en los ventrículos del cerebro. Este tubo se usa para drenar el exceso de líquido del cerebro y aliviar la presión dentro del cráneo, generalmente como un intento de prevenir o detener el daño cerebral. El tubo se extiende a través del cuerpo hasta un lugar donde el exceso de líquido puede drenar de manera segura, como el uréter. Aunque se trata de una cirugía invasiva, la tasa de éxito de una derivación ventricular es alta.

En pacientes adultos, una derivación ventricular es a menudo una operación de una sola vez, pero en los niños, puede ser necesario hacer cambios o revisiones en la derivación a lo largo de la vida del niño. Muchas derivaciones se colocan en la infancia, lo que requiere operaciones repetidas a medida que el niño crece para alargar el tubo de drenaje. Cada una de estas cirugías separadas viene con su propio conjunto de riesgos, muchos de los cuales dependen del paciente individual. Las derivaciones también se pueden eliminar, pero esto ocurre muy raramente, y hacerlo tiene un gran potencial para poner en peligro la vida de un paciente. Ciertos pacientes pueden llegar a un punto donde ya no necesitan una derivación previamente colocada, pero en la mayoría de los casos la derivación no se retira.

Hay una variedad de afecciones que pueden causar acumulación de líquido en el cerebro, lo que crearía la necesidad de una derivación. El término médico para esta acumulación de líquido es hidrocefalia, que significa "agua en el cerebro". A veces esto sucede debido a una anormalidad genética, pero esto es relativamente raro. Los defectos de nacimiento, como la espina bífida, también pueden causar acumulación de líquido. Más comúnmente, la acumulación de líquido ocurre debido a una lesión en el cerebro que causa que se bloqueen los canales de drenaje adecuados para el líquido cefalorraquídeo.

Pueden ocurrir complicaciones después de la colocación de una derivación ventricular, que van desde relativamente leves hasta bastante graves. Las infecciones pueden ocurrir en el cerebro después de la colocación de la derivación, pero a menudo se pueden curar adecuadamente con antibióticos. El bloqueo del tubo de derivación también es una posibilidad significativa, ya sea en el cerebro o en el punto de drenaje. La complicación más grave es el drenaje excesivo, lo que hace que el líquido se retire del cerebro demasiado rápido y provoque el colapso ventricular. Si se presenta alguna de estas complicaciones, el tratamiento rápido es imprescindible para evitar cualquier daño neurológico adicional o la muerte.

Cuando se inserta y se controla adecuadamente, una derivación ventricular puede prevenir casos de daño cerebral severo y permitir que los receptores vivan una vida normal. Los pacientes a veces se quedan con pequeños tics o convulsiones leves como resultado de la derivación, pero estos efectos persistentes no son comunes. Al igual que con cualquier objeto extraño colocado permanentemente en el cuerpo, siempre existe la posibilidad de complicaciones imprevistas más adelante en la vida, pero las derivaciones no son inherentemente peligrosas en sí mismas.