¿Qué es un antagonista de la vitamina K?

Un antagonista de la vitamina K es un tipo de medicamento que se opone a los efectos de la vitamina K en el cuerpo. Estos medicamentos a menudo se usan como anticoagulantes, lo que significa que se administran a los pacientes para disminuir la capacidad de coagulación de la sangre. El agente farmacéutico más utilizado en esta clase de medicamentos es la warfarina. Los pacientes que toman este medicamento deben hacerse un análisis de sangre regularmente para controlar el efecto que su administración está teniendo en la sangre. Las mujeres embarazadas no deben tomar medicamentos en esta clase porque sus bebés en desarrollo podrían desarrollar defectos de nacimiento.

Las sustancias que funcionan como antagonistas de la vitamina K funcionan al inhibir la acción de la vitamina K, una molécula que normalmente ayuda a facilitar una serie de reacciones en el cuerpo. Quizás lo más crítico es que la vitamina K ayuda a crear una cantidad de proteínas diferentes que ayudan a promover la capacidad de coagulación de la sangre. Esta es una función fisiológica importante porque ayuda a prevenir la pérdida de sangre por cortes u otras lesiones hechas al cuerpo. Sin la actividad de la vitamina K en el cuerpo, la producción de estos factores de coagulación disminuye y la sangre tiene una capacidad disminuida de coagularse.

Los pacientes reciben medicamentos antagonistas de la vitamina K por diferentes razones. Por ejemplo, los pacientes que tienen válvulas cardíacas mecánicas o marcapasos reciben estos medicamentos durante períodos prolongados, porque sin ellos podrían tener un mayor riesgo de formar coágulos de sangre en el corazón que podrían romperse y entrar al cerebro, causando un derrame cerebral. Los pacientes que tienen ritmos cardíacos anormales también reciben estos medicamentos porque también tienen un mayor riesgo de formar coágulos de sangre en el corazón. Quizás una de las arritmias más comunes tratadas con esta clase de agentes farmacéuticos es la fibrilación auricular, una condición en la cual el corazón late de manera irregular.

El antagonista de la vitamina K más comúnmente utilizado es la warfarina, un medicamento que también se conoce con el nombre de coumadin. Este medicamento tiene una historia interesante, ya que su uso inicial fue como un veneno para ratas, ya que altas dosis podrían inducir un sangrado excesivo y mortal en estos animales. Los seres humanos que toman warfarina deben controlarse regularmente para medir el efecto que tiene sobre la capacidad de coagulación de la sangre, ya que las altas concentraciones de la sustancia en la sangre pueden causar sangrado excesivo, especialmente después de un trauma. En estos pacientes se verifica un análisis de sangre llamado índice internacional normalizado (INR), y el valor objetivo para este número es típicamente entre 2 y 3.

Es importante que las mujeres embarazadas no tomen ningún medicamento que sea un antagonista de la vitamina K porque se sabe que estos medicamentos causan defectos de nacimiento. Estos medicamentos se consideran teratógenos, que es el término médico para las sustancias que se sabe que dañan a los bebés en desarrollo. Si se exponen, especialmente al principio del proceso de desarrollo, pueden desarrollar esqueletos anormales, brazos o piernas acortados y retraso mental.