¿Qué es la ablación?

La ablación es una técnica médica utilizada para eliminar tejido del cuerpo a través de frecuencias de ondas de radio. Se usa para tratar muchos problemas médicos diferentes. Entre sus muchas aplicaciones están la ablación cardíaca, la ablación endometrial, la ablación de superficie y la extirpación de tumores hepáticos.

La ablación cardíaca se usa para eliminar la arritmia cardíaca causada por una disposición o colocación inadecuada de tejido dentro del corazón. El tejido puede bloquear las señales eléctricas regulares que envía el corazón, causando arritmia. En algunos casos, la reparación quirúrgica previa del corazón puede conducir con el tiempo a un "cortocircuito" en el corazón.

Un electrofisiólogo, un cardiólogo que se especializa en el estudio y el tratamiento de patrones de ritmo inusuales, realiza la ablación con un catéter. El catéter generalmente se inserta a través de una arteria en el muslo y se enrosca hasta el tejido cardíaco que está causando los problemas. La energía radiofrecuente se usa para destruir el tejido.

Este tipo de ablación tiene mucho éxito, pero la implantación de un marcapasos o desfibrilador también puede ser necesaria. La ablación cardíaca se usa para tratar la fibrilación auricular, el aleteo auricular y algunas formas de taquicardia. Tiene una tasa de éxito de más del 90% sin necesidad de intervenciones adicionales.

La ablación endometrial se usa para tratar a mujeres que sufren un sangrado excesivo durante su ciclo menstrual, o aquellas que tienen endometriosis. Se usa con preferencia a una histerectomía, pero como destruye el revestimiento del útero, con frecuencia resulta en infertilidad. En este tipo de ablación, se usa una pequeña cámara en un histeroscopio para ver las paredes uterinas. El útero se llena de líquido y se emplea un instrumento que genera calor, que se une al histeroscopio, para destruir el revestimiento uterino.

La ablación endometrial es un procedimiento ambulatorio y se realiza en menos de una hora. Se realiza mientras el paciente está sedado, pero no bajo anestesia general, a menos que se combine con varios procedimientos. Las molestias después del procedimiento duran solo unos días.

Se utilizan técnicas de ablación más nuevas junto con o en lugar de la cirugía ocular Lasik®. Este procedimiento se llama ablación de la superficie y elimina el tejido directamente en la superficie corneal, en lugar de debajo de la córnea. Este procedimiento es bastante nuevo, pero los primeros estudios sugieren que puede tener un mejor resultado que Lasik®, en términos de la capacidad del ojo para refractar la luz.

La ablación también se usa para eliminar tumores en el hígado. Los estudios clínicos han evaluado la efectividad de la ablación para tumores que se originan en el hígado, así como para aquellos que han hecho metástasis en el colon. La extirpación de los tumores benignos del hígado ha tenido el mayor éxito y, en general, el tumor o los tumores deben ser relativamente pequeños para que el procedimiento funcione. En el futuro, los científicos esperan poder mejorar esta tecnología para tratar tumores más grandes y aquellos que son malignos.