¿Qué es el acetaminofén?
Uno de los tipos más comunes de medicamentos, el acetaminofeno se presenta en dos categorías: analgésicos y antipiréticos. Los analgésicos ayudan a aliviar el dolor asociado con el dolor, como dolor de cabeza, dolor de espalda, dolor de muelas, tensión o dolor muscular, calambres menstruales o dolor de garganta. Los antipiréticos, por otro lado, ayudan a reducir la fiebre junto con otros síntomas del resfriado común. El acetaminofeno se puede tomar por vía oral en una variedad de formas, como tabletas hechas de polvo cristalino blanco, cápsulas recubiertas y líquido, y generalmente se puede comprar sin receta en las farmacias y tiendas de venta al público. En algunos casos, los médicos pueden recetar acetaminofén para tratar el dolor que a veces resulta de la cirugía.
Las cantidades de dosificación apropiadas para este medicamento varían según la edad, los síntomas y la salud general de la persona. Por ejemplo, los médicos advierten a cualquier persona con enfermedad hepática que no use acetaminofén, porque los químicos que contiene causan una reacción adversa en las células hepáticas y pueden provocar daños. Por lo general, la mayoría de las marcas instruyen a adultos y niños de 12 años en adelante que tomen dos cápsulas o tabletas cada cuatro a seis horas. Una dosis única varía de 250 miligramos a los 650 miligramos que se encuentran a menudo en el paracetamol extra fuerte.
En general, la cantidad recomendada en un solo día varía de 325 miligramos a 1,000 miligramos, dependiendo de la gravedad de los síntomas. No se recomiendan más de cinco a ocho píldoras dentro de un período de 24 horas. Para seguir las pautas de seguridad, los adultos deben leer atentamente las instrucciones del paquete, ya que las instrucciones y las dosis variarán según la marca.
Las cantidades de dosificación difieren significativamente para los bebés y otros niños menores de 12 años. Las formas preferidas para bebés y niños pequeños incluyen gotas, líquidos y tabletas masticables, que se consideran efectivas para prevenir una sobredosis accidental. Las cantidades de dosificación diferirán según la edad y el peso del niño.
El empaque de acetaminofeno para bebés y niños pequeños a menudo presenta una tabla con edades y pesos para guiar a los padres a administrar dosis seguras. Sin embargo, un escollo de la tabla es que podría no presentar una dosis precisa basada en el peso, porque cada niño es diferente. Por lo tanto, es mejor que los padres busquen el consejo de un médico o farmacéutico cuando tengan dudas sobre cómo tratar los síntomas de sus hijos.
Aunque el acetaminofeno sirve mejor como analgésico, reductor de fiebre y relajante muscular, presenta algunos efectos secundarios graves y riesgos para la salud. Las reacciones alérgicas raras también pueden ser la causa de los efectos secundarios del acetaminofén. Los síntomas que requieren tratamiento médico inmediato incluyen dificultad respiratoria, urticaria, erupción cutánea e hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta.
En los peores casos, el daño hepático puede ser el resultado de una sobredosis de acetaminofén. Los adultos pueden prevenir tales complicaciones evitando el paracetamol recetado o de venta libre mientras toman otros medicamentos, ya que estos pueden contener acetaminofeno con descongestionantes u otras drogas. Además, no se recomienda beber alcohol mientras se toma acetaminofeno, ya que puede agravar el hígado y causar sangrado estomacal.