¿Qué es la psiquiatría aguda?
La psiquiatría aguda es una intervención psiquiátrica que generalmente ocurre en una emergencia. Los pacientes que buscan atención de una unidad de psiquiatría aguda generalmente sufren síntomas psiquiátricos graves y repentinos. La psiquiatría aguda generalmente busca aliviar los síntomas inmediatos de los pacientes y producir un plan de tratamiento, ya sea que el paciente sea dado de alta para regresar a sus hogares o ingresado en un centro de atención a largo plazo para enfermedades psiquiátricas.
La mayoría de los profesionales psiquiátricos creen que cualquier cambio repentino y extremo en el comportamiento puede ser motivo de intervención psiquiátrica de emergencia. Estos pueden incluir alucinaciones, sentimientos extremos de ansiedad, paranoia o depresión. Los pacientes suicidas, violentos o agresivos también necesitan atención psiquiátrica aguda.
Las enfermedades mentales y las consecuencias del abuso de sustancias se encuentran entre las razones más comunes por las que los pacientes buscan tratamiento en un centro de psiquiatría aguda. Muchas personas que padecen enfermedades mentales logran vivir una vida normal la mayor parte del tiempo, pero en ocasiones pueden experimentar una grave recaída de sus síntomas. Algunos tipos de enfermedades mentales, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y los trastornos de ansiedad, pueden ocurrir en pacientes que anteriormente estaban sanos. El abuso de sustancias también puede conducir a la aparición repentina de síntomas psiquiátricos, especialmente después de una borrachera de sustancias o después de un abuso prolongado de sustancias pesadas. Los pacientes que experimentan la aparición repentina de síntomas psiquiátricos severos pueden necesitar medicamentos para aliviar sus síntomas y supervisión para garantizar que no se lastimen a sí mismos ni a los demás.
Las personas que han experimentado un trauma psicológico debido a la violencia o un desastre de algún tipo a menudo pueden experimentar síntomas psiquiátricos después del evento. Los profesionales de psiquiatría aguda a menudo intentan estar disponibles inmediatamente después de desastres naturales y otros eventos traumáticos. Buscan ayudar a las personas involucradas a obtener el tratamiento adecuado para cualquier trauma psicológico lo antes posible. En un entorno de desastre donde el daño y las lesiones se han extendido, los profesionales médicos generalmente están obligados a centrarse primero en tratar las lesiones físicas. Las personas que han sido víctimas de violencia selectiva generalmente reciben atención psiquiátrica de emergencia, junto con atención médica de emergencia, en los hospitales.
Las personas con trastornos de la personalidad también pueden beneficiarse de los servicios de las unidades psiquiátricas de emergencia. Los trastornos de la personalidad, como otras enfermedades mentales, pueden causar episodios de síntomas extremos entre largos períodos de relativa normalidad. Si bien muchas de estas personas no se dan cuenta de que sus síntomas son de origen psicológico, el tratamiento psiquiátrico puede ayudar a mantenerlos a ellos y a otros a salvo.
El tratamiento en las unidades de psiquiatría aguda generalmente dura solo unos pocos días o semanas. Los profesionales usan el tiempo para aliviar los síntomas y evaluar las condiciones psiquiátricas. Esto generalmente se realiza mediante observación, exámenes médicos y psiquiátricos, examen de antecedentes médicos y psiquiátricos y, a veces, mediante psicoterapia limitada. Luego, los profesionales generalmente forman un plan de tratamiento, que puede incluir la institucionalización del paciente si es necesario, o enviar al paciente a casa para buscar tratamiento ambulatorio si es posible.