¿Qué es la terapia adyuvante?

Adjunto puede significar "unirse" o "combinarse", y la terapia complementaria es una terapia adicional o secundaria combinada con un tratamiento primario que aumenta la efectividad en el tratamiento de una afección. Los médicos utilizan la terapia complementaria con frecuencia para obtener mejores tasas de curación o una respuesta más rápida al tratamiento primario. Puede tomar muchas formas diferentes. Algunas terapias complementarias implican usar más de un medicamento para tratar algo. Otras veces, se emplean varias estrategias de tratamiento o tipos o cuidados diferentes simultáneamente.

Cuando se trata de terapia adyuvante con medicamentos, existen numerosos ejemplos disponibles. A menudo, las personas tomarán un medicamento primario para el asma que no controla completamente sus síntomas. En estos casos, los médicos podrían considerar recetar un segundo medicamento para mejorar los síntomas del tratamiento, como combinar el uso de un inhalador de acción rápida con un inhalador de esteroides. Algunas compañías incluso combinan dos medicamentos en inhaladores individuales que han demostrado ser más efectivos juntos que solos.

En ciertos casos, un segundo medicamento no trata la afección primaria, pero en realidad hace que el primer medicamento funcione de manera más efectiva. Algunos antibióticos funcionan de esta manera y una infección resistente podría tratarse con dos tipos de antibióticos a la vez, cada uno contribuyendo a la eficacia del otro. Algunos medicamentos estabilizadores del estado de ánimo funcionan de manera similar, donde el uso de un segundo como terapia complementaria en realidad aumenta la eficacia del primero, posiblemente elevando su nivel de concentración en sangre o haciendo que sea más fácil de absorber.

Otra forma en que se puede emplear la terapia adyuvante con medicamentos es minimizar los efectos secundarios de una terapia primaria. Algunos medicamentos causan efectos secundarios incómodos o peligrosos. Al coadministrar otro agente, los médicos pueden reducir estos problemas.

Hay muchas veces cuando una persona requiere más de un tipo de terapia para tratar una afección. Una víctima de accidente cerebrovascular necesita la atención primaria de tratamiento médico y vigilancia, pero si se ha producido daño cerebral, la terapia complementaria en otras formas debe comenzar poco después del accidente cerebrovascular. La terapia del habla, ocupacional o física podría ser un complemento de la atención médica primaria, y su función es ayudar a proporcionar una mayor curación y oportunidades para recuperar la función. Muchas personas que han resultado heridas tienen algún tipo de terapia física como complemento de la atención recibida por los médicos.

La terapia complementaria también es muy común en el tratamiento de cualquier enfermedad mental. Además del tratamiento farmacológico, que puede ayudar a reducir los síntomas, con frecuencia se usa psicoterapia. De hecho, se ha demostrado repetidamente que las personas con enfermedades mentales graves se benefician mejor con un modelo que incluye medicamentos y psicoterapia. Hay una mayor probabilidad de que la persona alcance la recuperación y se mantenga estable.

Existen muchos otros ejemplos de terapia complementaria. Los pacientes con cáncer pueden someterse a cirugía, quimioterapia y radioterapia. Los diabéticos pueden obtener asesoramiento nutricional. Las personas con problemas de visión pueden obtener anteojos y hacer ejercicios oculares. Tales ejemplos son solo algunas de las muchas formas en que la medicina combina terapias para una mejor atención.