¿Qué es la inmunoterapia adoptiva?
La inmunoterapia es un campo emergente de tratamiento de enfermedades. Este tratamiento implica el uso de la respuesta inmune del cuerpo para combatir enfermedades como el cáncer. La inmunoterapia adoptiva es un tipo de este tratamiento, y se refiere a la implantación de células inmunes en un organismo infectado o con cáncer.
Las células utilizadas en la inmunoterapia adoptiva incluyen los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL), que destruyen las células tumorales con enzimas potentes y las células asesinas activadas por linfocinas (LAK). Las células LAK requieren la presencia del compuesto interleucina-2 (IL-2) para comenzar a atacar tumores. Por esta razón, IL-2 se administra con las células durante el tratamiento.
En esta forma de inmunoterapia, las células inmunes se eliminan del paciente, a menudo del sitio del tumor. Las células TIL de estos sitios presentan una respuesta más fuerte a los tumores que las que se encuentran en otras partes del cuerpo. Además, el paciente recibe IL-2 por vía intravenosa durante este tiempo.
Las células inmunes se cultivan fuera del paciente en un medio que contiene IL-2. Luego, las células se reintroducen al paciente. Después de esta infusión, el cuerpo comenzará a producir más células LAK, ya que las células reintroducidas suelen generar una fuerte respuesta inmune a los tumores.
Los estudios han demostrado que la introducción de citocinas como la IL-2 es esencial para el éxito de la inmunoterapia adoptiva. La combinación de células IL-2 y LAK en esta terapia suele ser más efectiva que el uso de células LAK solas. La razón de esto puede ser que algunos tumores son inmunosupresores y pueden desalentar una respuesta inmune cercana. Infundir IL-2 en el paciente puede ayudar a alentar a las células inmunes como las células LAK a comenzar a atacar las células tumorales.
La inmunoterapia adoptiva también puede implicar la combinación de infusiones de células inmunes como los linfocitos junto con anticuerpos que se dirigen específicamente a los tumores. Los anticuerpos que se dirigen a una proteína presente en la superficie de las células de cáncer de mama se han empleado para este método. Cuando se combinaron con células inmunes de linfocitos T en ciertos estudios, estos anticuerpos ayudaron a crear una respuesta que eliminó las células cancerosas que se habían diseminado a otras partes del cuerpo.
Una variedad de afecciones cancerosas pueden tratarse potencialmente con inmunoterapia adoptiva. Los cánceres tratados de esta manera incluyen melanoma y carcinoma de ovario. Los carcinomas de ovario normalmente inducen una fuerte respuesta inmune, por lo que son candidatos particularmente excelentes para este tipo de inmunoterapia. La respuesta inmune a estos carcinomas a menudo puede predecir el pronóstico de un paciente después de la cirugía y la quimioterapia.
Otras enfermedades y tipos de cáncer podrían tratarse potencialmente con inmunoterapia adoptiva. Incluyen cáncer de mama y enfermedades no cancerosas como la enfermedad de Alzheimer. Se están realizando experimentos para determinar qué tan efectiva es la inmunoterapia para combatir estas dolencias.