¿Qué es el ácido aminolevulínico?

Utilizado en el tratamiento de una afección de la piel llamada queratosis actínica, el ácido aminolevulínico es un medicamento que los pacientes aplican sobre la piel. Una vez aplicado en el área afectada de la piel, el medicamento puede convertirse en otra molécula que puede matar las células enfermas. Este proceso requiere que la luz sea efectiva, por lo que el paciente también debe someterse a un tratamiento con luz para curar la afección.

La queratosis actínica es un tipo de mancha en la piel, donde las áreas con baches que también pueden desarrollar costras están presentes en la piel. Estas protuberancias pueden convertirse en lesiones cancerosas con el tiempo, por lo que es posible que un paciente desee extirparlas antes de que esto ocurra. Este proceso puede requerir una visita a un médico, quien puede aplicar ácido aminolevulínico como primer paso en la eliminación de imperfecciones.

Cada bulto de queratosis actínica solo afecta a una pequeña colección de células en relación con el resto de la piel, por lo que el medicamento solo debe aplicarse en el área afectada. Básicamente, el tratamiento con ácido aminolevulínico elimina las células enfermas para que el área de la piel vuelva a estar sana y tenga menos riesgo de cáncer de piel. Por lo general, un médico aplica la preparación de ácido aminolevulínico que permanece en la piel durante al menos 12 horas.

Después de que hayan transcurrido las 12 horas, el ácido aminolevulínico se ha convertido en otra sustancia llamada protoporfirina IX. Este producto químico se descompone cuando se expone a la luz, que es el siguiente paso en el proceso de tratamiento. El paciente se somete a un tratamiento con luz en la piel afectada, lo que permite que la protoporfirina IX libere átomos de oxígeno en la piel. La descomposición de la protoporfirina IX de la manera correcta requiere longitudes de onda de luz específicas, que la máquina de luz puede suministrar.

Estos átomos de oxígeno libres son letales para las células y los matan. Este efecto letal solo ocurre donde se aplicó la preparación y donde la luz brilló sobre la piel. Un paciente puede ver beneficios después de varias semanas, puede necesitar someterse a otro tratamiento con los mismos materiales para que la afección se resuelva por completo.

Algunos pacientes que reciben este tratamiento experimentan efectos secundarios temporales en la piel tratada, como dolor, enrojecimiento o piel escamosa. El pus también puede desarrollarse y causar ampollas y urticaria, pero todos estos efectos normalmente se resuelven con el tiempo. Durante el tiempo de tratamiento, la presencia de ácido aminolevulínico puede aumentar la sensibilidad de la piel a la luz solar. Los pacientes pueden sufrir quemaduras solares en el área, lo que no puede evitarse usando protector solar, pero que requiere evitar el sol o usar ropa para cubrir el área.