¿Qué es el cloruro de amonio?

El cloruro de amonio es un sólido blanco cristalino con varios usos. Industrialmente, la sustancia se utiliza en soldadura e impresión textil y como componente en la fabricación de baterías de celda seca. Se usa médicamente como expectorante, remedio para la tos y suplemento dietético. Ocurre naturalmente en la mayoría de las regiones volcánicas, y puede producirse sintéticamente de manera eficiente.

El uso principal del cloruro de amonio en el campo médico es como expectorante. Un expectorante es un medicamento que estimula, deprime o modifica la secreción de las membranas mucosas bronquiales o laríngeas y promueve su expulsión. Esto simplemente significa que los expectorantes se usan para estimular la producción de flema y, en última instancia, provocar que la flema se expulse.

Un ingrediente común en muchos medicamentos para la tos, el cloruro de amonio se considera un tratamiento y remedio seguro y efectivo para la tos. Los síntomas de una sobredosis incluyen náuseas, vómitos, sed, dolor de cabeza, hiperventilación y somnolencia progresiva. Si se ha tomado una sobredosis importante, se debe consultar a un profesional médico de inmediato.

El cloruro de amonio también se usa como suplemento dietético. Se utiliza para ayudar a mantener los niveles de pH adecuados y corregir cualquier situación en la que la sangre contenga demasiado alcalino o demasiado cloruro. También se usa para apoyar los mecanismos corporales involucrados en la retención de nitrógeno y la regulación de la creatinina, el nitrógeno ureico en sangre y el ácido úrico.

Históricamente, este compuesto se conocía como sal amoniacal, y era la sal de amoníaco más antigua conocida. Fue fabricado por primera vez en Egipto y Europa alrededor del siglo XIII. El nombre histórico cayó de uso común durante el siglo XX.

La materialización natural del cloruro de amonio ocurre alrededor de los respiraderos de los volcanes activos. Las partículas de cristal se producen durante la reacción química entre el gas volcánico y ácido clorhídrico y la vegetación rica en nitrógeno que se encuentra en el suelo y los sedimentos alrededor del volcán. El Monte Vesubio en Italia es uno de los lugares volcánicos más notables donde se forma naturalmente.

Este compuesto también se puede hacer sintéticamente burbujeando gas amoniaco en agua. Esto formará hidróxido de amonio, que se puede combinar con ácido clorhídrico para producir cloruro de amonio.