¿Qué es el lactato de amonio?
El lactato de amonio es un compuesto orgánico utilizado como ingrediente activo en ciertas cremas y lociones para la piel, generalmente disponible solo con receta médica, para tratar diversas afecciones de la piel. Este compuesto funciona como humectante y exfoliante. A veces se usa para tratar la xerosis, el término médico para la piel seca, y también se usa a veces como un tratamiento de la piel escamosa, por ejemplo, cuando se trata la ictiosis vulgar, una condición genética que causa piel escamosa, seca y ligeramente engrosada. A veces también se recetan cremas y lociones con lactato de amonio para ayudar a aliviar la picazón relacionada con estas y otras afecciones de la piel. El lactato de amonio puede irritar la piel, aumenta la sensibilidad a la luz ultravioleta y no se recomienda aplicarlo en la cara a menos que un profesional médico le haya aconsejado hacerlo.
En términos químicos, este compuesto consiste en hidróxido de amonio, o sal de amonio, combinado con ácido láctico o ácido de la leche. El ácido láctico es un alfa-hidroxiácido y tiene un efecto exfoliante cuando se aplica sobre la piel. En el lactato de amonio, la acidez del ácido láctico se reduce por el hidróxido de amonio, pero el compuesto todavía es exfoliante, lo que contribuye a su eficacia como tratamiento de la piel escamosa, seca y engrosada. El lactato de amonio también tiene propiedades higroscópicas, lo que significa que ayuda a la capa más externa de la piel, el llamado estrato córneo, a absorber la humedad cuando se aplica tópicamente.
Por lo general, las instrucciones para usar una crema o loción tópica que contiene lactato de amonio son aplicarlo sobre la piel limpia y seca dos veces al día. El producto debe frotarse cuidadosa y completamente en el área afectada, y no debe aplicarse sobre la piel rota, excesivamente agrietada, quemada por el sol o recientemente afeitada. En algunos casos, la solución medicada puede causar una sensación de ardor o escozor. Es aconsejable lavarse las manos antes y después de la aplicación.
El lactato de amonio puede causar irritación leve de la piel, como enrojecimiento y descamación, y ocasionalmente puede causar efectos secundarios más graves en la piel tratada, como decoloración, eccema y pequeñas manchas rojas debido a capilares rotos. Este ingrediente también puede hacer que la piel sea sensible al sol u otras fuentes de luz ultravioleta como las cabinas de bronceado. Se recomienda que use un protector solar con al menos SPF 15 y evite la luz solar directa permaneciendo a la sombra o cubriendo la piel con ropa mientras usa productos de lactato de amonio. Las mujeres embarazadas y lactantes deben consultar a un médico antes de usar este tratamiento con receta.