¿Qué es una férula de aire?

Se usa una férula de aire para inmovilizar una fractura con un soporte inflable. Son estructuras de plástico preformadas en una fábrica para adaptarse a una parte específica del cuerpo. Por lo general, una férula de aire envuelve un brazo o una pierna y mantiene los huesos quietos mientras el paciente es trasladado al hospital. Este tipo de férula generalmente no se usa para el soporte a largo plazo de una fractura, ya que es menos segura y proporciona menos soporte estructural que las férulas de yeso o las férulas de fibra de vidrio.

Cuando no está en uso, la férula es una estructura aplanada con una válvula para inflar. Por lo general, una persona puede soplar una férula de aire dentro de la válvula y luego cerrarla. El inflado mecánico no es necesario y de hecho puede ser peligroso, ya que se puede alcanzar una presión demasiado alta. Como estas férulas deben ajustarse alrededor de la parte lesionada del cuerpo, están diseñadas para adaptarse a varias extremidades del cuerpo, como los pies, las piernas o los brazos.

La inmovilización en una situación de emergencia es la función principal de una férula de aire. Una ventaja de una férula de aire es que se empaca fácilmente en un botiquín de primeros auxilios, cuando no está inflado. En una emergencia, la férula se puede inflar muy rápidamente para soportar la extremidad afectada, en comparación con otros tipos de férulas. También es muy fácil de quitar después de que se haya desinflado, y algunos vienen con abridores de cremallera para facilitar esto.

Por otro lado, una férula inflada con aire y hecha de plástico es mucho más frágil que algunos otros tipos de férulas, como las férulas de yeso. Por ejemplo, una férula de aire puede perforarse y desinflarse con el tiempo. La persona que usa la férula puede encontrar incómodo el plástico al estar cerca de la piel, aunque la aplicación de un polvo como el polvo de talco puede evitar que la piel se pegue al plástico.

La sobreinflación de la férula también puede reducir el suministro de sangre a la extremidad afectada, pero también es un riesgo común para la mayoría de los otros tipos de férulas. Sin embargo, cuando un paciente accidentado tiene que volar por aire a un hospital, la férula de aire requiere una deflación parcial, por lo que el cambio de presión de aire en la altitud no exprime demasiado la lesión. Las alteraciones en la temperatura, y por lo tanto en la presión del aire, también pueden afectar la presión dentro de la férula, por lo que la férula también puede necesitar ajustarse en estas situaciones.