¿Qué es un catéter arterial?

Un catéter arterial es una pieza de tubo o línea plástica larga que se coloca directamente en una arteria o un vaso sanguíneo. Por lo general, se usa en situaciones de cuidados intensivos. Cuando es necesario controlar la presión arterial o las mediciones de gases en sangre de un paciente, se utiliza un catéter arterial para un análisis rápido. La colocación de la línea arterial es un procedimiento doloroso. El anestésico a menudo se usa para reducir el dolor y las molestias, pero también puede dificultar el procedimiento.

Hay cuatro arterias principales en las que se puede insertar un catéter arterial. La arteria dorsal del pie está ubicada en el pie y la arteria femoral está en el área de la ingle. También se puede insertar una línea arterial en la arteria radial en la muñeca o en la arteria braquial ubicada en el codo.

Estos catéteres se insertan para controlar la sangre, pero también se pueden tomar muestras de sangre para realizar pruebas. También se puede colocar un catéter arterial en una arteria antes de un procedimiento quirúrgico. El área que rodea la arteria se limpia y prepara y se inyecta en la arteria. Después de adormecer el área con un anestésico, se inserta el tubo de plástico largo en la arteria, usando la misma aguja. Cuando la línea arterial se coloca en el vaso sanguíneo, la aguja se puede quitar y la línea se empuja más dentro de la arteria.

Después de colocar el catéter arterial, se conectan tubos. Se coloca un vendaje sobre el área para reducir el deslizamiento. El otro extremo de este tubo está conectado a un monitor. Esta máquina muestra cuántas veces late el corazón y también mide la presión arterial. Otros signos vitales también se pueden ver en la pantalla de monitoreo.

Algunas veces pueden surgir complicaciones cuando un catéter arterial no se inserta correctamente. Esto puede provocar un bloqueo de la arteria o hemorragia alrededor del sitio de entrada. El daño tisular seguido de un sangrado excesivo puede indicar un problema con el revestimiento de plástico y esto puede suceder cuando el tubo de plástico se desconecta del catéter.

Las infecciones bacterianas son otra posibilidad cuando se trata de un catéter arterial. El enrojecimiento, la hinchazón y la piel caliente alrededor del punto de entrada pueden ser un signo claro de infección. Por lo general, las líneas arteriales se consideran mucho más seguras que otros tipos de catéteres. En raras ocasiones, todavía pueden ocurrir infecciones del torrente sanguíneo y pueden ser potencialmente mortales. La incidencia de este suceso es muy baja.