¿Qué es un analizador automático?
El AutoAnalyzer ™ es un dispositivo utilizado para probar las propiedades químicas de varias sustancias. Diseñado en la década de 1950, el dispositivo funciona enviando una sola muestra a través de una variedad de aparatos de prueba; la máquina crea un informe en la fracción del tiempo una vez que es necesario para realizar múltiples pruebas. El AutoAnalyzer ™ fue creado para pruebas médicas, pero para el siglo XXI había sido reemplazado principalmente por métodos más nuevos. Sin embargo, todavía se usa ampliamente en entornos industriales.
El AutoAnalyzer ™ fue inventado en la década de 1950 por científicos que trabajan en Technicon Corporation. Capaz de medir docenas de muestras de fluidos por hora para una variedad de marcadores como colesterol, niveles de fosfato y proteínas, la máquina se convirtió rápidamente en una herramienta valiosa en hospitales y clínicas. A fines de la década de 1960, los laboratorios de investigación industrial también habían adoptado el AutoAnalyzer ™ como una forma de probar rápidamente la composición de varios compuestos.
Hay dos tipos de AutoAnalyzers ™. El primer tipo es un analizador de flujo continuo. Una corriente de burbujas de aire lleva la muestra a varios aparatos de prueba dentro de la máquina. Este proceso limita el número de muestras a aproximadamente 90 por hora. Sin embargo, este método es muy confiable, ya que limita la posibilidad de contaminación cruzada.
El segundo tipo se conoce como analizador de inyección de flujo. Cada muestra se disuelve dentro de un solvente antes de ser insertada en la máquina. El aire no está involucrado. Partes de la muestra se introducen en los aparatos de prueba. Aunque esta tecnología tiene algunas limitaciones, ha permitido a los fabricantes de AutoAnalyzer ™ reducir aún más el tamaño de sus máquinas. A partir de 2011, los analizadores de inyección de flujo son la opción preferida tanto para pruebas médicas como industriales.
Las nuevas tecnologías han reemplazado en gran medida el AutoAnalyzer ™ en el entorno médico. Las máquinas dedicadas a las pruebas de sangre y orina dan resultados mucho más precisos y pueden detectar la presencia de ciertas enfermedades comunes. Sin embargo, para ciertas pruebas, como el cribado neonatal, la máquina sigue siendo el método preferido.
Aunque el AutoAnalyzer ™ ha dejado de usarse en el entorno médico, sigue siendo un equipo muy utilizado en entornos industriales. En el siglo XXI, la gran mayoría de estas máquinas se utilizan para evaluar la calidad del agua midiendo los niveles de cianuro, nitrato y nitrito. Otras aplicaciones modernas incluyen pruebas de equilibrios químicos apropiados en fertilizantes y tabaco. Los resultados rápidos del dispositivo y su precio relativamente bajo probablemente garanticen que seguirá siendo parte de las pruebas de laboratorio durante muchos años.