¿Qué es una resección axilar?

Los ganglios linfáticos en la axila, o axila, a veces pueden revelar la presencia de estados de enfermedad como el cáncer de mama. Una resección axilar es el proceso de extracción de estos ganglios linfáticos para buscar signos de cáncer. Por lo general, se extirpan entre cinco y 30 ganglios linfáticos en este tipo de resección, y la propagación del cáncer puede determinarse a partir de cuántos ganglios han sido afectados.

Los nodos se dividen en tres niveles, según su ubicación y proximidad al seno. La mayoría de las veces, una resección axilar solo investiga los nodos de Nivel 1 y Nivel 2. Los ganglios linfáticos de nivel 1 se encuentran junto al pectoral mayor, un músculo torácico grande. Un poco más arriba están los ganglios linfáticos de nivel 2. La presencia de cáncer en los ganglios de Nivel 2 indicaría una mayor propagación de la enfermedad.

Este procedimiento puede realizarse no solo como una medida de diagnóstico, sino también como un tratamiento. En ocasiones, en el tratamiento del cáncer de mama, el propósito de una resección axilar puede ser evitar que los ganglios linfáticos cancerosos faciliten la propagación del cáncer. Cuando se realiza, generalmente se realiza al mismo tiempo que una mastectomía o tumorectomía.

La preparación para una resección axilar a menudo implica anestesia general, sin la adición de ningún químico que bloquee la transmisión nerviosa a los músculos. Estos productos químicos no se usan porque podrían evitar que el cirujano identifique si los nervios importantes están siendo dañados como parte del proceso quirúrgico. El cirujano también debe identificar las posiciones de la arteria axilar y la vena axilar para evitar cortar estos vasos sanguíneos. La ubicación de los vasos sanguíneos también se puede utilizar para orientar la cirugía y para garantizar que se realicen incisiones cerca de los ganglios linfáticos.

Después de una resección axilar, se debe esperar un tiempo para la curación, junto con una posibilidad significativa de complicaciones. Aproximadamente cuatro quintas partes de las personas que se someten a este procedimiento han tenido algún tipo de problema en el brazo dentro de varios meses después de la cirugía. Los problemas a menudo incluyen hinchazón en el área, debilidad del brazo, brazos rígidos, un rango de movimiento limitado y dolor y entumecimiento residuales.

Aproximadamente una quinta parte de los pacientes que han tenido esta operación experimentan un dolor significativo en el brazo que persiste durante mucho tiempo después de la cirugía. Después de un año, aproximadamente una cuarta parte de los pacientes continuaron con hinchazón, y algunas dos quintas partes tuvieron problemas para mover el brazo por el hombro. Cuanto mayor es la extensión de la cirugía, en general, más graves son las complicaciones.