¿Qué es un estimulador muscular eléctrico?
Un estimulador muscular eléctrico es un dispositivo diseñado para administrar un impulso eléctrico de baja frecuencia a un músculo. El dispositivo está diseñado para simular el pulso eléctrico orgánico que se origina en el sistema nervioso y envía una señal al músculo para que se mueva. Dichos dispositivos se utilizan para ayudar en la recuperación y rehabilitación de lesiones musculares y como ayuda para el entrenamiento de atletas.
El científico Luigi Galvani descubrió en 1791 que la electricidad podría usarse para estimular o activar los músculos. Investigaciones y desarrollos tecnológicos adicionales han identificado que el uso a largo plazo de un estimulador muscular eléctrico puede ser útil para desarrollar y tonificar el tejido muscular. Se pueden usar diferentes frecuencias y niveles de estimulación para reducir la fatiga muscular y aumentar la producción de tejido muscular.
El impulso eléctrico de un estimulador muscular eléctrico hace que el músculo objetivo se contraiga y aumenta la temperatura muscular y la circulación de la sangre. La estimulación muscular eléctrica también se puede usar para tratar dolores de cabeza recurrentes, dolor de espalda y entumecimiento en las extremidades. Los quiroprácticos de buena reputación usan este tratamiento en una variedad de afecciones, incluido el síndrome del túnel carpiano, la atrofia muscular, los espasmos musculares, la ciática, las lesiones relacionadas con el deporte y la regeneración muscular.
Durante el tratamiento, se colocan almohadillas sobre la piel en una posición correspondiente al área objetivo. A medida que aumenta la frecuencia eléctrica, se desarrolla una sensación de hormigueo similar a un masaje. Una sesión de tratamiento generalmente dura entre 10 y 15 minutos.
Los efectos secundarios de la estimulación muscular eléctrica pueden incluir enrojecimiento de corta duración e irritación de la piel, y puede haber sensibilidad en y alrededor del área objetivo durante varios días después del tratamiento. Las personas con dispositivos médicos implantados, como marcapasos, deben buscar un tratamiento alternativo, al igual que las mujeres embarazadas. Si las almohadillas se colocan incorrectamente, puede producirse un dolor moderado a intenso si la carga eléctrica estimula un nervio.
Utilizado como una ayuda para el entrenamiento atlético, un estimulador muscular eléctrico debe incorporarse en la rutina de entrenamiento general y puede usarse después de períodos de esfuerzo muscular intenso para alentar a los músculos a recuperarse más rápido. Cuando se usa como parte de un régimen de entrenamiento estructurado, la estimulación muscular eléctrica a menudo se enfoca en desarrollar rápidamente el tejido muscular y alcanzar la fuerza máxima, que generalmente ocurre en 10 sesiones.
Las sesiones adicionales agregan poco en cuanto a la fuerza y el aumento de tejido. Por esta razón, muchos entrenadores recomiendan rutinas cortas e intensas de fortalecimiento inicial con rutinas cortas de refuerzo cada seis meses. La estimulación diaria se puede incorporar a la rutina de entrenamiento para mantener la fuerza máxima y ayudar en la recuperación. Algunas personas afirman que los dispositivos de estimulación muscular eléctrica pueden ayudar a perder peso y ayudar a una persona a lograr los llamados abdominales de seis paquetes. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, que regula los dispositivos en Estados Unidos, no apoyó tales afirmaciones en 2010.