¿Qué es un electroretinograma?

Un electroretinograma es una prueba de diagnóstico del ojo que evalúa la capacidad funcional de los fotorreceptores sensibles a la luz de la parte posterior del ojo, los bastones y los conos, y sus células nerviosas interconectadas en la membrana detectora de luz del ojo, la retina. Durante el examen, un oftalmólogo coloca un electrodo en la córnea, la ventana transparente en la parte frontal del ojo, para medir las respuestas eléctricas de los bastones y los conos a la luz. En el curso de un electroretinograma, el paciente observa una pantalla de luz estandarizada, y las varillas y los conos generan impulsos eléctricos que son medidos por el electrodo, con la amplitud y la duración registradas. Son posibles dos tipos de análisis utilizando dos tipos de estímulos visuales, incluidos los destellos de luz estroboscópicos para el electroretinograma de destello y los patrones alternos de tablero de ajedrez para el electroretinograma de patrón. Un electroretinograma anormal sugiere disfunción de los fotorreceptores de la retina debido a afecciones hereditarias como la retinitis pigmentosa o enfermedades que afectan la retina, como arteriosclerosis, desprendimiento de retina o deficiencia de vitamina A.

Durante un electroretinograma, el paciente se acuesta o se sienta en una posición cómoda. Las pupilas del paciente están dilatadas. Luego se colocan gotas adormecedoras en los ojos. Con los párpados abiertos con un espéculo, se coloca ligeramente un electrodo en cada ojo con un dispositivo similar a una lente de contacto, y se coloca un electrodo de conexión a tierra adicional en la piel. Cada electrodo luego transmite información sobre la actividad eléctrica de las varillas y conos a un monitor.

Un electroretinograma contiene dos partes. Hay una onda a inicial que se desvía hacia abajo, representando los fotorreceptores que convierten la luz en una señal eléctrica. La segunda onda, la onda b, se curva hacia arriba por encima de la línea de base. Las células bipolares y amacrinas, otras células nerviosas en la retina, producen las ondas B. Al examinar estas ondas en relación entre sí, se pueden identificar tipos específicos de enfermedades.

Se utiliza un electroretinograma flash para determinar la salud del cono y las células de la barra. Los ojos del paciente se adaptan primero a la luz haciendo que el paciente se siente en una habitación normalmente iluminada. Un electroretinograma flash realizado en un ojo adaptado a la luz mostrará la actividad que surge principalmente en las células cónicas. Luego, el paciente se sienta en una habitación oscura durante 20 minutos, produciendo ojos oscuros adaptados. Realizado después de la adaptación oscura, el electroretinograma flash reflejará la actividad de las células de la barra.

Las células nerviosas interconectadas, las células ganglionares, se evalúan mediante electroretinografía de inversión de patrones. Tableros de cuadros de cuadros blancos y negros se alternan para que cada cuadro cambie de blanco a negro en rápida sucesión. Los impulsos eléctricos registrados en el ERG indican si las células ganglionares funcionan normalmente. Se puede usar un electroretinograma de patrón en la evaluación del glaucoma, una enfermedad del nervio óptico caracterizada por la elevación de la presión intraocular y la muerte lentamente progresiva de las células ganglionares de la retina.