¿Qué es una endarterectomía?

Las arterias transportan sangre desde el corazón al cerebro y otras partes del cuerpo. Si una arteria se bloquea, la obstrucción puede evitar que la sangre, el oxígeno y los nutrientes esenciales sean transportados a una o más áreas del cuerpo. Si la arteria carótida se bloquea, por ejemplo, la privación de sangre puede provocar un derrame cerebral. En un procedimiento llamado endarterectomía , se eliminan los bloqueos arteriales para evitar que ocurran tales eventos.

Las arterias se bloquean como resultado de la acumulación de placas, que son depósitos de grasa, colesterol y otros materiales. Estos depósitos pueden reducir significativamente el diámetro de la arteria y hacerla dura y rígida. Esta condición, conocida como aterosclerosis o endurecimiento de las arterias , puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro. A veces, un trozo de placa de la arteria carótida se desprende y puede viajar al cerebro y quedar alojado en un vaso pequeño. Esto puede provocar un derrame cerebral.

Para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en un individuo con aterosclerosis, se puede realizar un procedimiento de endarterectomía carotídea. Durante este procedimiento, los depósitos de placa se eliminan de la arteria. Esto puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y puede prevenir la aparición de ataques isquémicos transitorios o mini accidentes cerebrovasculares. Los ataques isquémicos transitorios, que ocurren cuando el flujo sanguíneo al cerebro está parcialmente bloqueado por la placa, se consideran una señal de advertencia de que un accidente cerebrovascular mayor puede estar a punto de ocurrir.

Antes de que un individuo pueda someterse a una endarterectomía, primero debe someterse a pruebas de diagnóstico, como una arteriografía o una ecografía. Estas pruebas ayudan a los médicos y cirujanos a determinar exactamente dónde se encuentra la placa arterial. Luego, el cirujano puede consultar los resultados de la prueba para asegurarse de que él o ella haga una incisión en un lugar que permita el mejor acceso posible al bloqueo arterial.

La endarterectomía comienza después de anestesiar al paciente, cuando el cirujano realiza una incisión en el sitio del bloqueo arterial. Si la arteria carótida está bloqueada, por ejemplo, la incisión se realiza en el cuello. Una vez que se realiza una incisión, la arteria queda expuesta y se colocan pinzas para evitar pérdidas. A veces, se crea un bypass con material sintético para que la sangre pueda seguir fluyendo normalmente.

Luego, el cirujano realiza una incisión en la arteria y elimina el bloqueo. Este puede ser un proceso delicado, ya que es importante garantizar que se elimine todo el bloqueo. Cualquier pieza pequeña que quede puede desprenderse de la pared de la arteria y causar un bloqueo completo en otra vena más pequeña. Después de la eliminación del bloqueo, la arteria se cierra. Si la arteria está dañada, el cirujano puede aplicar un parche con material de injerto sintético o un "parche" tomado de la vena de la pierna del paciente. El procedimiento completo de endarterectomía generalmente no toma más de dos horas. Los pacientes permanecen en el hospital al menos dos días después de la cirugía, y una vez en casa requerirán varias semanas de descanso.