¿Qué es una laparotomía exploratoria?

Una laparotomía exploratoria, a veces denominada ex vuelta, es un procedimiento quirúrgico realizado con fines de diagnóstico. El cirujano hace una incisión para acceder a la cavidad abdominal e investiga el contenido para buscar una explicación de los síntomas del paciente. Dependiendo de lo que encuentre el cirujano, se pueden realizar procedimientos adicionales o el cirujano puede cerrar la incisión. El procedimiento exploratorio de laparotomía se realiza en una sala de operaciones, generalmente por un cirujano general con la ayuda de un equipo quirúrgico que incluye un anestesiólogo y enfermeras de la sala de operaciones.

Existen varias razones por las cuales un paciente puede necesitar una laparotomía exploratoria. Incluso con técnicas avanzadas de imágenes médicas, a veces no aparecen signos de enfermedad en los estudios de imágenes, y puede ser necesario examinar físicamente el área en cuestión. Un paciente puede tener síntomas vagos o intermitentes que son difíciles de vincular con cualquier causa conocida, o un cirujano puede querer tomar muestras de biopsia para fines de análisis de laboratorio.

En una laparotomía exploratoria, el paciente está completamente anestesiado y un cirujano realiza una incisión para llegar al área de interés. Muchos quirófanos tienen cámaras y pantallas que se pueden usar para registrar procedimientos quirúrgicos para que el cirujano pueda revisar el procedimiento más adelante. El cirujano examina el contenido del abdomen, buscando signos de lesiones y otras anormalidades. Algunas estructuras pueden elevarse fuera de la cavidad abdominal para una inspección más cercana y palpación, con el cirujano buscando diferencias sutiles que puedan ser indicativas de un problema médico.

Si un cirujano considera que es necesario, se pueden tomar muestras de biopsia durante una laparotomía exploratoria. Del mismo modo, si se identifica un problema potencialmente mortal, el cirujano lo corregirá. En otros casos, el cirujano tomará nota de los hallazgos de diagnóstico, cerrará la incisión, permitirá que el paciente se despierte y se recupere, y discutirá los hallazgos de la cirugía con el paciente. Al paciente se le pueden presentar algunas opciones de tratamiento si el cirujano pudo hacer un diagnóstico.

Este procedimiento contrasta con una laparotomía terapéutica, donde el abdomen del paciente se abre en un procedimiento quirúrgico destinado a solucionar un problema como un apéndice roto. Muchos cirujanos usan la laparoscopía, donde se insertan cámaras e instrumentos a través de pequeñas incisiones, en lugar de la laparotomía, una cirugía mucho más invasiva que implica hacer una incisión grande. La curación después de una laparotomía lleva más tiempo y el paciente está expuesto a más riesgos en un procedimiento abierto.