¿Qué es una fijación externa?

Una fijación externa es una reparación de fractura con el uso de un dispositivo que aplica presión para mantener la fractura inmovilizada desde fuera del cuerpo. Conocido como un marco de fijación, este dispositivo se instala en una sala de operaciones, generalmente en un paciente bajo anestesia general, y se puede extraer una vez que se cura la fractura. La instalación y el manejo de una fijación externa generalmente es supervisada por un cirujano ortopédico, un médico especialista que se enfoca en el cuidado de los huesos. Los tiempos de curación para los pacientes que necesitan este tipo de tratamiento varían según la naturaleza de la fractura y el nivel general de salud del paciente.

En un procedimiento de fijación externa, los pasadores se colocan a través del hueso en puntos estratégicos para permitir que un cirujano fije el marco. El marco es ajustable para que el médico pueda crear el nivel deseado de compresión y tensión. Puede ser engorroso, ya que sobresale del cuerpo, pero fijará los huesos en su lugar con más precisión que un yeso. Además, la falta de necesidad de tracción o un yeso voluminoso puede permitir que el paciente se vuelva móvil nuevamente más rápidamente, acelerando el tiempo de curación y reduciendo el riesgo de atrofia, coágulos sanguíneos y otras complicaciones de la inmovilidad prolongada.

Este procedimiento puede recomendarse en los casos de fracturas abiertas donde los yesos y las férulas oscurecerían el acceso a las heridas asociadas con la fractura, lo que dificultaría brindar la atención adecuada al paciente. Si existe la preocupación de que un yeso no inmovilice adecuadamente el hueso durante la curación, también se puede recomendar una fijación externa. Los cirujanos evalúan cada caso individualmente, teniendo en cuenta la naturaleza de la lesión, el historial del paciente y otros factores al decidir el mejor tratamiento.

Algunos riesgos asociados con una fijación externa incluyen infección alrededor de los sitios de inserción del pasador, lesiones causadas por sacudidas o desgarros del marco, e infecciones de heridas abiertas alrededor de la fractura causadas por un cuidado inadecuado de la herida. Los pacientes reciben instrucciones detalladas sobre el cuidado de las heridas y se les informará sobre la mejor manera de limpiar y mantener la herida durante el proceso de curación. También puede ser necesario adaptar ropa y equipo como mochilas para acomodar el marco de fijación mientras el paciente se está recuperando.

Cuando la fractura parece haberse curado, se tomarán radiografías para confirmar la cicatrización y se puede extraer el marco externo. Algunos alfileres pueden quedar dentro del cuerpo. Se pueden dejar permanentemente en su lugar o retirarse en otra cirugía en una fecha posterior, dependiendo de las necesidades del paciente y la naturaleza de la situación.