¿Qué es un laboratorio de inmunología?

Un laboratorio de inmunología proporciona un entorno para la investigación y prueba de inmunología de muestras de pacientes con componentes inmunes, como los análisis de anticuerpos. Los laboratorios pueden ser administrados por empresas privadas, agencias gubernamentales o instituciones académicas para proporcionar un espacio de trabajo para investigadores y técnicos. Por lo general, un laboratorio se centra en la investigación o las pruebas de rutina, aunque estas funciones pueden combinarse en algunas instalaciones; por ejemplo, un laboratorio de inmunología en un hospital universitario puede evaluar muestras de pacientes y ofrecer espacio para médicos que realizan investigaciones como parte de sus estudios.

En entornos de investigación, las personas están interesadas en el papel del sistema inmune en las respuestas a la enfermedad, incluidas las respuestas anormales como el desarrollo de alergias y afecciones autoinmunes. Estudian varios componentes del sistema inmune, que van desde los ganglios linfáticos hasta los anticuerpos específicos. En un laboratorio determinado, varios proyectos de investigación pueden estar en marcha al mismo tiempo, aunque a menudo tienen un vínculo común; por ejemplo, las personas podrían estar estudiando la inmunología del asma y las alergias porque a menudo están conectadas.

En los laboratorios de inmunología, los científicos pueden usar una variedad de equipos de laboratorio en las pruebas y análisis. Pueden realizar pruebas con células en cultivo así como con animales de laboratorio, y también realizar análisis estadísticos de los resultados de las pruebas para desarrollar información para su publicación. Los equipos de investigadores pueden trabajar durante meses o años en tareas específicas que pueden variar desde identificar un análisis más sensible para una proteína específica para ayudar con el diagnóstico hasta comprender cómo el cuerpo desarrolla reacciones autoinmunes.

Las instalaciones de prueba proporcionan técnicos y equipos para el análisis de muestras. Un médico puede enviar material a un laboratorio de inmunología para analizar anticuerpos y antígenos específicos, junto con otros componentes funcionales de interés. Esto puede usarse en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades; por ejemplo, los resultados del laboratorio de inmunología podrían indicar que un paciente tiene una respuesta inflamatoria activa que debe abordarse. También se puede usar para el seguimiento para controlar la respuesta al tratamiento.

Los solicitantes para unirse a un laboratorio de inmunología de investigación generalmente necesitan al menos una licenciatura para puestos de nivel de entrada como técnicos y personal de apoyo. Los investigadores y los líderes de equipo necesitan títulos de doctorado y postdoctorado en muchos casos. En un centro de evaluación, las certificaciones de escuelas técnicas o comerciales pueden ser suficientes para algunos puestos, aunque un título de licenciatura puede ser útil. Las personas interesadas en carreras en este campo también pueden considerar unirse a organizaciones profesionales para mantenerse al día con desarrollos como las nuevas tecnologías de prueba que podrían afectar su trabajo.