¿Qué es un catéter intravenoso?
Un catéter intravenoso (IV) es un tubo hueco que un médico o una enfermera pueden pasar por una vena para proporcionar una ruta para administrar medicamentos y líquidos directamente en el torrente sanguíneo. Los catéteres intravenosos generalmente se colocan en la mano, el brazo o la pierna. A veces se encuentran en una de las venas yugulares internas o externas en el cuello, o en una vena debajo de la clavícula o en el pecho. Algunos catéteres son permanentes y permanecen debajo de la piel, mientras que otros son visibles saliendo de la piel, y generalmente permanecen en su lugar durante un período fijo de tiempo.
Los pacientes sometidos a tratamiento por cáncer, SIDA u otras afecciones médicas graves pueden recibir un catéter intravenoso interno permanente. Los catéteres externos a menudo se usan en pacientes con enfermedades graves pero agudas. También se usan comúnmente en cirugía, medicamentos y anestesia. Algunos medicamentos y nutrientes solo se pueden administrar por vía intravenosa, por lo que se debe usar un catéter.
Para colocar un catéter intravenoso, un médico o enfermera limpia la piel alrededor del área donde se colocará el tubo y perfora la piel con una aguja para acceder a la vena. Luego, él o ella enhebrará el catéter en la vena y lo conectará a un tubo flexible que generalmente se extiende a una bolsa llena de líquidos o medicamentos. El procedimiento para colocar el catéter suele ser relativamente indoloro, y la mayoría de los pacientes no sienten dolor ni molestias una vez que se coloca el tubo.
Estos dispositivos son seguros para la mayoría de los pacientes, pero los profesionales de la salud pueden tener que buscar sitios alternativos para colocar el tubo si la piel alrededor de las áreas de colocación comunes se quema, lesiona o infecta. La mayoría de las veces, un catéter intravenoso no causa más problemas, pero debe mantenerse limpio y estéril para evitar infecciones. El enrojecimiento, el dolor, la hinchazón o el calor alrededor del catéter son signos de una posible infección y el tubo puede retirarse por completo o reubicarse en otra área en pacientes que experimentan estos síntomas.
El tubo puede irritar el interior de la vena y provocar coágulos sanguíneos. Por lo general, son pequeños e inofensivos cuando el catéter está en el brazo, la mano o la pierna, y esta condición generalmente se resuelve por sí sola. A veces, un catéter intravenoso puede perforar una vena por completo y causar una hemorragia interna, llamada hematoma , que aparece como un hematoma o bulto en la piel alrededor del sitio de inyección. La mayoría de los hematomas no requieren tratamiento y desaparecen en unos pocos días. En raras ocasiones, una aguja intravenosa puede dañar un nervio. La mayoría de las veces, los nervios se reparan en unos pocos meses, pero ocasionalmente es necesaria una cirugía para corregir el daño.