¿Qué es un compresor de oxígeno?

Un dispositivo que fuerza el gas oxígeno (O ₂ ) en un cilindro presurizado se llama compresor de oxígeno. Los tanques de oxígeno comprimido a menudo son utilizados por pacientes médicos, o en entornos donde los niveles de oxígeno son inusualmente bajos, lo que aumenta el porcentaje de oxígeno inhalado en cada respiración. Un compresor se usa para llenar tanques, mientras que un dispositivo similar llamado "concentrador" también es común para las personas que requieren oxígeno suplementario. Aunque ambas unidades realizan tareas similares, no son lo mismo.

El oxígeno se encuentra naturalmente en la atmósfera. A nivel del mar, aproximadamente el 21% del aire es gas O ₂ , mientras que el 79% es nitrógeno. Típicamente, este nivel de oxígeno es suficiente. Sin embargo, algunos pacientes médicos pueden experimentar dificultad para respirar o mareos. Se puede usar una fuente suplementaria de O ₂ para aumentar la cantidad de oxígeno que ingresa a los pulmones.

A diferencia de un concentrador que requiere energía eléctrica o de batería, un compresor de oxígeno permite almacenar y usar gas O ₂ sin requerir una fuente de energía. Un compresor de oxígeno le permite al paciente rellenar un cilindro de alta presión. Estos contenedores son similares a los tanques de aire utilizados por los buzos submarinos, pero son más pequeños y portátiles. La combinación de un compresor de oxígeno y un cilindro brinda a las personas la libertad de aventurarse más allá de los límites de un concentrador alimentado eléctricamente.

Un compresor de oxígeno grande a menudo se aloja en un centro de salud u hospital, y se puede usar para rellenar los tanques de O ₂ de muchos pacientes diferentes. Los compresores pequeños también están disponibles para usuarios domésticos. Estas unidades permiten a un paciente comprimir oxígeno sin tener que viajar a una instalación dedicada. Además, un compresor doméstico puede transportarse fácilmente cuando el usuario viaja.

El uso de compresores de oxígeno no se limita al campo de la salud. Muchas industrias, incluidas las militares, utilizan compresores y tanques portátiles de O ₂ . Las aeronaves a menudo están equipadas con oxígeno comprimido para evitar apagones a gran altura. Los compresores también se utilizan para llenar los tanques de oxígeno que se encuentran en los rebreathers. Estas unidades avanzadas son utilizadas por profesionales submarinos para respirar bajo el agua sin emitir burbujas.

Si bien los compresores y los tanques de O ₂ tienen muchas ventajas, también tienen varios inconvenientes. Las altas concentraciones de oxígeno almacenado pueden ser peligrosas si hay una llama o chispa presente. Por esta razón, los concentradores a veces se usan en lugar de cilindros comprimidos para entornos peligrosos.