¿Qué es una uvulopalatofaringoplastia?
La uvulopalatofaringoplastia (UPP) es una cirugía en la que se extirpan ciertos tejidos de la garganta. Dependiendo de las necesidades del paciente, los tejidos extraídos pueden incluir o no porciones de la úvula, el paladar blando, las amígdalas, las adenoides y la faringe. UPP se usa para tratar la apnea del sueño, un trastorno en el cual el paso de aire en la garganta se cierra durante el sueño, lo que resulta en la privación de oxígeno, el despertar repentino y los ronquidos fuertes.
Dependiendo del paciente, una uvulopalatofaringoplastia se puede realizar de forma aislada o como parte de un plan de tratamiento llamado Protocolo de Stanford. El Protocolo de Stanford es una serie de cirugías organizadas en dos fases. En la primera fase, los tejidos blandos que pueden estar bloqueando las vías respiratorias se eliminan o reestructuran, a menudo incluyendo la base de la lengua. Si el paciente todavía tiene problemas para respirar por la noche, pero no ha habido complicaciones como resultado de los procedimientos de la primera fase, el Protocolo de Stanford pasa a la segunda fase, en la cual las mandíbulas y la lengua se mueven hacia adelante en un procedimiento quirúrgico llamado avance maxilomandibular. .
Si bien el Protocolo de Stanford tiene una alta tasa de éxito, con 60 a 70 por ciento de los pacientes completamente curados y 90 por ciento experimentando una mejora significativa, la UPP aislada a menudo tiene resultados decepcionantes. Además, es una cuestión de debate cuánto contribuye la uvulopalatofaringoplastia al éxito final del Protocolo de Stanford. La UPP también conlleva una serie de riesgos que hacen que su utilidad sea cuestionable.
En algunos casos, la uvulopalatofaringoplastia puede causar la formación de tejido cicatricial que restringe las vías respiratorias más que antes, lo que resulta en una apnea del sueño aún peor. Muchos pacientes con UPP también tienen problemas con el reflujo ácido severo después del procedimiento. Sangrado, hinchazón, infección, dolor de garganta y dificultad para tragar son otras posibles complicaciones.
Como resultado, algunos pacientes que se someten a la uvulopalatofaringoplastia de forma aislada desarrollan impedimentos del habla. Aunque no es común en los angloparlantes, los problemas del habla que resultan de la UPP a menudo incluyen una calidad nasal en la voz. Si se extrae la úvula, el paciente ya no podrá producir sonidos uvulares, como el sonido "r" en el francés parisino estándar.
La recuperación después de la UPP lleva unas tres semanas, durante las cuales puede ser muy difícil de tragar. La medicación posquirúrgica puede causar insomnio y empeorar la apnea del sueño. Incluso en los casos en que la uvulopalatofaringoplastia es inicialmente útil para prevenir los ronquidos, la apnea del sueño tiende a reaparecer en unos pocos años sin avance maxilomandibular. Solo el 60 por ciento de los pacientes que se han sometido a UPP de forma aislada dicen que volverán a someterse a la cirugía.