¿Qué es la ablación de andrógenos?
La ablación de andrógenos es un tratamiento médico para bloquear la producción de hormonas masculinas. También conocido como privación o supresión de andrógenos, este tratamiento se usa con mayor frecuencia en el tratamiento del cáncer de próstata, con el objetivo de controlar el tamaño del tumor al limitar la producción de hormonas. Un endocrinólogo es una persona central en el proceso de desarrollo de un plan de tratamiento en el que interviene la ablación de andrógenos, y el paciente también puede trabajar con otros especialistas como los oncólogos.
Un método simple para eliminar las hormonas masculinas es la eliminación de las gónadas. Esta técnica se usa cuando las personas desean bloquear irreversiblemente la producción de andrógenos, hormonas asociadas con el desarrollo sexual masculino. Otra opción es tomar hormonas sexuales femeninas con el objetivo de bloquear la producción y la actividad de los andrógenos. Los pacientes también pueden tomar antiandrógenos, medicamentos que se dirigen específicamente a la producción de hormonas masculinas para evitar que el cuerpo produzca o use estas hormonas.
En el tratamiento del cáncer, la ablación de andrógenos puede limitar el crecimiento de un cáncer de próstata y permitir que un paciente viva con el cáncer durante un período prolongado, o reducir el tamaño del tumor para que sea más fácil de manejar quirúrgicamente o con el uso de tratamientos como la radiación. Este tratamiento también se usa en pacientes que no desean producir hormonas masculinas, por una variedad de razones. Por ejemplo, los antiandrógenos pueden usarse en el tratamiento de niños transgénero para bloquear el progreso de la pubertad hasta que los niños crezcan y puedan buscar la transición médica, si así lo desean.
Los pacientes sometidos a ablación de andrógenos pueden experimentar una variedad de síntomas. En general, la feminización no ocurre a menos que las pacientes estén tomando medicamentos con eso como un efecto específico deseado. La distribución del peso en el cuerpo del paciente puede cambiar, pero los cambios físicos asociados con la pubertad, como el vello torácico y una voz más profunda, no desaparecerán con la terapia de ablación con andrógenos. Si se suspende la terapia, el cuerpo del hombre volverá a su estado anterior.
Algunas naciones permiten a las personas optar por la ablación de andrógenos como una forma de tratamiento para los delitos sexuales, particularmente el abuso sexual de menores. Al prisionero se le puede ofrecer una opción de "castración química", como se le llama, o tiempo en la cárcel. Estos pacientes pueden recibir tratamientos permanentes o temporales, según la política y la naturaleza del delito. Esta práctica es controvertida, ya que algunas personas creen que no es una respuesta adecuada al delito o que no será necesariamente efectiva en todos los delincuentes, lo que aumenta el riesgo de reincidencia. También hay preocupaciones éticas.