¿Qué es el gas anestésico?

Un gas anestésico es un gas que causa una pérdida temporal de conciencia y sensación física. Los gases anestésicos causan anestesia general, o pérdida total de conciencia, en lugar de anestesia local o regional, que bloquea la sensación solo en partes particulares del cuerpo. El gas anestésico a menudo se usa en la medicina moderna, ya sea solo o en combinación con anestésicos intravenosos, para mantener a los pacientes inconscientes durante la cirugía. Un médico capacitado para administrar anestésicos se llama anestesiólogo o anestesista. A pesar de ser un lugar común en la medicina moderna, el mecanismo por el cual funciona el gas anestésico aún es incierto.

La mayoría de los gases anestésicos son parte de un grupo de un grupo de compuestos orgánicos llamados éteres. La mayoría de los éteres en uso hoy en día también son parte de una subdivisión de éteres llamados éteres halogenados, que reemplazan al menos uno de los átomos de hidrógeno en éteres no halogenados con átomos de uno de los elementos halógenos y son menos inflamables que otros éteres. Los éteres halogenados más utilizados para la anestesia en la actualidad son desflurano (2,2,2-trifluoro-1-fluoroetil-difluorometil éter), sevoflurano (2,2,2-trifluoro-1- [trifluorometil] etil fluorometil éter) e isoflurano. (2-cloro-2- (difluorometoxi) -1,1,1-trifluoroetano). Se usan solos, en combinación entre sí o en combinación con óxido nitroso. Además de los éteres, otros compuestos orgánicos halogenados también son gases anestésicos efectivos, aunque estos ya no se usan ampliamente para la anestesia en el mundo desarrollado.

Aunque el paciente los absorbe en forma gaseosa, los éteres y otros anestésicos orgánicos halogenados pueden almacenarse en forma líquida a temperatura ambiente. Debido a su alta volatilidad, se vaporizan rápidamente cuando no están contenidos. Un dispositivo llamado vaporizador anestésico, que está unido a una máquina de anestesia, se usa para administrarlos a los pacientes.

Otros gases anestésicos se almacenan en forma gaseosa. El óxido nitroso (N ₂ ) es un gas anestésico, aunque no es lo suficientemente potente como para causar pérdida de conciencia por sí solo y siempre se usa en combinación con otros gases o anestésicos intravenosos. El noble xenón gaseoso también se ha introducido como anestésico general, aunque sigue siendo muy costoso. El nitrógeno, el criptón y el argón tienen efectos anestésicos cuando se inhalan en un entorno hiperbárico.

El primer gas anestésico utilizado, el éter dietílico (C ₂ H ₅ ) ₂ O), es peligrosamente inflamable y ya no se usa ampliamente ahora que los éteres halogenados menos peligrosos están fácilmente disponibles. Otros éteres que han dejado de usarse en gran medida incluyen enflurano (2-cloro-1,1,2, -trifluoroetil-difluorometil éter) y metoxiflurano (2,2-dicloro-1,1-difluoroetil metil éter). Los hidrocarburos halogenados sin éter, el halotano (2-bromo-2-cloro-1,1,1-trifluoroetano), el cloroformo (CHCl3) y el tricloroeteno (1,1,2-tricloroeteno), una vez fueron ampliamente utilizados en los países desarrollados. mundo para la anestesia general, pero han caído en desgracia debido a su toxicidad. Algunos de estos gases todavía se usan para la anestesia en los países más pobres donde los gases anestésicos más modernos no están disponibles ni son asequibles.