¿Qué es la terapia asistida por animales?

La terapia asistida por animales o AAT es un tipo de estrategia de atención médica que implica la interacción entre un paciente y un animal, a menudo una mascota doméstica, como parte del proceso de tratamiento. El concepto general detrás de este tipo de terapia es que los humanos y ciertos animales pueden conectarse y establecer un vínculo que satisface emocional y mentalmente al humano que se está recuperando de algún tipo de trauma médico o que está aprendiendo a vivir con una discapacidad o salud continua. problema. A medida que continúa el proceso de vinculación, la relación entre humanos y animales ayuda a crear un estado psicológico positivo que a su vez ayuda a recuperar las habilidades motoras perdidas, el vocabulario y una serie de otras herramientas utilizadas en la comunicación.

Uno de los ejemplos más comunes de terapia asistida por animales implica el uso de perros y gatos para animar a los pacientes que están postrados en cama en centros de salud como un hogar de ancianos u hospital. Las mascotas se seleccionan, seleccionan y entrenan con anticipación antes de permitirles interactuar con cualquier paciente. Solo aquellos pacientes que son receptivos a la idea de la terapia asistida por animales reciben visitas de los animales. A menudo, los entrenadores permanecen cerca durante la terapia, aunque la presencia de un entrenador puede disminuir a medida que se desarrolla el vínculo entre el paciente y el animal.

Durante cada sesión, el paciente puede acariciar al animal y, a veces, jugar un juego con el perro o el gato, actividades que ayudan a mejorar el estado de ánimo y al mismo tiempo promueven la recuperación de las habilidades motoras. A menudo se alienta a los pacientes a hablar con los animales durante las visitas, una actividad que también puede ayudar en la recuperación de accidentes cerebrovasculares u otras condiciones que han afectado negativamente las capacidades del habla. El resultado final es que los pacientes esperan pasar tiempo con los animales, convirtiendo lo que de otro modo podría ser solo otro día de estar enfermo en algo que sea bienvenido y anticipado con entusiasmo.

Otros animales también pueden usarse en diferentes tipos de terapia asistida por animales. Los caballos a veces son útiles para ayudar a las personas que han sufrido algún tipo de colapso mental, y las tareas de cepillar, caminar o incluso montar el caballo a menudo producen efectos positivos para el paciente. Los hámsters, los peces y otras mascotas pequeñas también pueden producir reacciones emocionales positivas mientras ayudan a sacar al individuo de su caparazón, allanando el camino para la reconstrucción de las relaciones personales con los demás. Los delfines también pueden ser ideales para su inclusión como parte de las terapias a base de agua que ayudan a mejorar las habilidades motoras, desarrollar fuerza y ​​ayudar a restaurar la confianza que se perdió debido a algún tipo de trauma emocional o físico.

Una serie de beneficios para la salud tienen lugar durante la terapia asistida por animales, junto con la capacidad mejorada obvia de moverse con más libertad y control, y la reducción de la depresión y otros problemas mentales. La interacción con los animales también puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial, lo que a su vez disminuye el potencial de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Aunque todavía se considera poco ortodoxo y controvertido en algunos círculos, la terapia asistida con animales continúa obteniendo apoyo de la comunidad médica a medida que los beneficios de este tipo de terapia se manifiestan en una gama más amplia de situaciones.