¿Qué es el suero antitetánico?

El suero antitetánico es una preparación de anticuerpos antitetánicos administrados para la prevención y el tratamiento del tétanos, también conocido como lockjaw, una infección bacteriana grave. En pacientes con tétanos, las bacterias en el cuerpo producen un compuesto conocido como toxoide tetánico, lo que provoca espasmos musculares y disminución del control muscular. La condición puede ser fatal una vez que las vías respiratorias están involucradas y el paciente tiene problemas para respirar. Se puede prevenir con suero antitetánico.

Términos como "inmunoglobulina antitetánica" también pueden usarse para referirse a esta preparación. Históricamente, se ha producido estimulando a los animales para que produzcan anticuerpos contra el tétanos y preparando un suero de su sangre. La vacunación sistemática contra el tétanos introduce al cuerpo a los anticuerpos contra el tétanos, proporcionando protección inmunológica pasiva. El cuerpo también puede comenzar a fabricar sus propios anticuerpos. La naturaleza pasiva de la protección es una de las razones por las cuales las personas necesitan refuerzos periódicos, para asegurarse de que la protección esté presente en caso de exposición al tétanos.

La vacuna se administra habitualmente en una combinación de vacunación contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (DPT). Cuando las personas corren un riesgo especial de desarrollar tétanos, como es el caso de las heridas punzantes con materiales sucios, se puede administrar una administración de suero antitetánico para activar el sistema inmune con el objetivo de atrapar cualquier toxina tetánica producida en el cuerpo antes de que tenga la oportunidad de adherirse a los músculos. El suero también se usa en el tratamiento de pacientes con infección tetánica conocida.

El tratamiento con suero antitetánico no puede revertir el daño al cuerpo causado por el tétanos, pero puede evitar daños mayores, uniéndose al toxoide tetánico para que pueda eliminarse de manera segura. Cuando se combina con antibióticos para matar la bacteria, se usa para tratar pacientes. Los pacientes también pueden necesitar atención de apoyo, como ventilación mecánica, si han experimentado daño muscular como resultado de la exposición al toxoide tetánico.

Este producto es fabricado por varias compañías farmacéuticas y a menudo está disponible de forma gratuita o a bajo costo para garantizar que todos en la población reciban inyecciones de suero antitetánico cuando se recomienda, ya que la atención preventiva es mucho menos costosa que el tratamiento de infecciones después del hecho. Es aconsejable mantener copias de los registros de vacunación para que las personas sepan cuándo necesitan vacunas de refuerzo. Estas copias también pueden ser útiles en emergencias cuando los médicos quieren saber cuánto tiempo ha pasado desde que un paciente recibió una vacuna de refuerzo. Las personas que no están seguras deben ser honestas al respecto con sus proveedores de atención.