¿Qué es la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos es la capacidad de un microorganismo para resistir los efectos de un antibiótico. Esta resistencia se desarrolla a través de la acción génica o el intercambio de plásmidos entre bacterias de la misma especie. Si una bacteria porta varios genes resistentes, se llama multirresistente o, como se describe a menudo, una 'superbacteria'.

Esencialmente, la resistencia a los antibióticos se desarrolla como resultado de la selección natural. La acción antibiótica es una presión ambiental, y aquellas bacterias con mutación que les permite sobrevivir vivirán para reproducirse. Luego pasarán este rasgo a su descendencia, que será una generación totalmente resistente.

Varios estudios han demostrado que los patrones de uso de antibióticos pueden tener un efecto dramático en la prevalencia de organismos resistentes. Otros factores que contribuyen a la resistencia incluyen diagnósticos incorrectos, recetas innecesarias, uso indebido de antibióticos por parte de los pacientes y el uso de antibióticos como aditivos alimentarios para el ganado para promover el crecimiento.

Staphylococcus aureus (Staph aureus) es uno de los principales patógenos resistentes. Se encuentra en las membranas mucosas y la piel de alrededor de un tercio de la población, es extremadamente adaptable a la presión antibiótica. Fue la primera bacteria encontrada resistente a la penicilina; se descubrió solo 4 años después de que la penicilina comenzó a producirse en masa.

La neumonía resistente a la penicilina (o neumococo, causada por Streptococcus pneumoniae) se detectó por primera vez en 1967, al igual que la gonorrea resistente a la penicilina. Otras cepas con algunos niveles de resistencia a los antibióticos incluyen Salmonella, Campylobacteria y Streptococci.

A diferencia de los antibióticos, las vacunas no contribuyen a la resistencia. Las vacunas funcionan al mejorar las defensas naturales del cuerpo, mientras que los antibióticos funcionan en lugar de las defensas normales del cuerpo.