¿Qué es el factor antihemofílico?

La sangre humana contiene naturalmente sustancias que ayudan a la sangre a coagularse en una lesión. El factor antihemofílico es uno de estos químicos, y los médicos pueden usar formas disponibles comercialmente para ayudar a las personas que tienen problemas de coagulación. Las fuentes de factor antihemofílico médico incluyen donaciones de sangre humana y cultivo celular genéticamente modificado.

En el cuerpo, el factor antihemofílico es solo una de las sustancias que el cuerpo necesita para producir un coágulo sanguíneo eficiente. También se conoce como Factor VIII. Algunas personas no producen Factor VIII, y estas personas sufren de hemofilia clásica, una enfermedad en la que el cuerpo sangra sin control incluso de lesiones menores. Otra enfermedad llamada enfermedad de Von Willebrand hace que los pacientes tengan un factor antihemofílico que no funciona correctamente.

Las personas que sufren de estas enfermedades a menudo pueden beneficiarse de una dosis regular de factor antihemofílico. Ayuda a que la sangre se coagule normalmente y reduce el riesgo de muerte por sangrado severo. Un paciente puede recibir una inyección de la sustancia química o recibir una infusión en una vena que demora menos de diez minutos.

Los donantes de sangre tienen un factor antihemofílico que circula en la sangre. Los científicos pueden extraer esta sustancia de la sangre donada y dársela a otra persona que la necesite. Un problema importante con el factor antihemofílico donado en humanos es que el producto conlleva un riesgo de contaminación por patógenos humanos, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Otra opción que no conlleva este riesgo es una forma artificialmente producida de factor antihemfílico. En este caso, una compañía farmacéutica diseña genéticamente células con el gen que codifica la sustancia y extrae el factor de las células. Esta forma de medicamento tiene los mismos efectos dentro del cuerpo que la forma que proviene de las donaciones de sangre humana.

Tanto las formas recombinantes como las naturales del químico causan los mismos efectos secundarios. Estos pueden incluir mareos, cansancio excesivo y dolores de cabeza. Un paciente también puede sufrir problemas de garganta y estómago irritados.

Ocasionalmente, el factor antihemofílico puede causar reacciones alérgicas en los receptores. Esto se manifiesta en síntomas como urticaria de la piel y problemas para respirar. Otros efectos secundarios graves incluyen hematomas inexplicables o sangrado. Cuando un paciente recibe una infusión en la vena, él o ella también pueden tener problemas con el tubo que lleva el químico al cuerpo. Las señales de que la ubicación del catéter está infectada incluyen hinchazón, dolor y calor en el sitio de inserción.