¿Qué es la aspirina?

Originalmente, la aspirina, tenga en cuenta la A mayúscula, era un nombre de marca registrada de una preparación específica de ácido acetilsalicílico comercializado por Bayer. Se ha convertido en el término genérico para el compuesto, y ya no se capitaliza.

La aspirina es un analgésico o reductor del dolor, un antiinflamatorio y un reductor de fiebre. Como tal, a menudo se recurre al dolor leve a moderado, como el tratamiento de artritis crónica, resfriados y gripe, o lesiones deportivas. Desarrollada en la última parte del siglo XIX, ahora se sabe que la aspirina reduce la coagulación de la sangre, y en bajas dosis continuas puede proporcionar cierta protección contra los ataques cardíacos.

El ácido salicílico, un precursor de la aspirina moderna, se encuentra en una serie de hierbas, especialmente en la corteza del sauce blanco. El uso de la corteza de sauce para el dolor se remonta al menos hasta Hipócrates, y se administró masticando la corteza para extraer el ingrediente efectivo. Este ingrediente se extrajo y se combinó con un agente tamponador para formar ácido acetilsalicílico, notable por ser el primer fármaco fabricado o producido artificialmente.

Al igual que con las drogas que le siguieron, la aspirina fue aclamada como una droga maravillosa y, de hecho, sus efectos son beneficiosos. Sin embargo, no se desconocen los efectos secundarios, particularmente con el uso continuo o en dosis más altas.

En los últimos años, se ha sospechado que tomar aspirina alienta el síndrome de Reyes, una enfermedad peligrosa que puede afectar el cerebro y el hígado, en niños y adolescentes. La conexión no está confirmada, pero se recomienda que las personas menores de veinte años usen analgésicos y reductores de fiebre alternativos.

Debido a que la aspirina disminuye la velocidad a la que se coagula la sangre, las personas con trastornos de coagulación como la hemofilia no pueden tomarla. También se desaconseja el alivio del dolor de una extracción dental, ya que la aspirina puede hacer que el sitio de extracción continúe sangrando.

Los problemas estomacales pueden complicarse por el uso de aspirina, y algunas personas son alérgicas a esta. Si se toma en grandes dosis con el tiempo, como sucede con el dolor crónico de la artritis, la aspirina puede causar problemas de audición, como zumbidos en los oídos y pérdida de la función auditiva. Si se producen problemas de audición, cambie a un antiinflamatorio sin aspirina y la función auditiva generalmente vuelve a la normalidad.