¿Qué es la abstinencia de benzodiacepinas?

La abstinencia de benzodiazepinas ocurre cuando un individuo dependiente del medicamento sufre una caída repentina y significativa de la dosis. Los síntomas de abstinencia son muy variados y pueden incluir problemas del tracto gastrointestinal, problemas del sistema respiratorio y disfunción sexual. Las alteraciones en la química del cerebro como resultado de la dependencia y la abstinencia también pueden provocar un mal funcionamiento perceptivo, trastornos del estado de ánimo y funciones cognitivas deterioradas. La incidencia de desarrollar síntomas de abstinencia es impredecible; Algunos estudios informan que solo el 15 por ciento de los pacientes que toman benzodiazpina durante un año sufren de abstinencia cuando se los retira del medicamento, mientras que otros informan una tasa de abstinencia del 100 por ciento. El tratamiento para la abstinencia de benzodiacepinas a menudo lleva de varios meses a un año, pero las tasas de éxito son altas: los resultados de varios estudios informan tasas de éxito del 65 al 100 por ciento.

Al aumentar el efecto del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor inhibidor, la benzodiacepina tiene varios beneficios para los pacientes con trastornos asociados con una actividad neuronal excesiva. El medicamento psicoactivo se usa más ampliamente como sedante, aunque también es popular como tratamiento contra la ansiedad o ansiolítico. Los pacientes que sufren trastornos del sueño usan el medicamento por sus cualidades hipnóticas o inductoras del sueño. La benzodiazepina también se puede usar como anticonvulsivo para pacientes que sufren temblores y sacudidas. Sin embargo, el efecto potenciador de GABA es la principal causa de dependencia y posterior abstinencia de benzodiacepinas cuando se suspende el tratamiento.

Bajo períodos prolongados de tratamiento con benzodiacepinas, el cerebro se adapta a la medicación. Dado que la medicación mejora los efectos inhibitorios del GABA, el cerebro se ajusta al volverse más excitable. Si esta adaptación ocurre antes de que finalice el tratamiento, la estimulación mejorada del cerebro en ausencia del medicamento conduce a los numerosos síntomas de abstinencia de benzodiacepinas.

Los síntomas de la abstinencia de benzodiacepinas incluyen dolor abdominal y calambres, dificultad para respirar y la incapacidad para mantener la excitación sexual. Además, los pacientes pueden experimentar alucinaciones táctiles, depresión y disminución de la agudeza mental. Los pacientes que sufren de abstinencia informan que sienten dolor en las articulaciones y los músculos, cambios de humor repentinos y frecuentes e incluso cambios de personalidad. En las mujeres, se sabe que la abstinencia de benzodiacepinas se manifiesta como irregularidad menstrual y dismenorrea.

Los pacientes que sufren de abstinencia de benzodiacepinas son destetados lentamente de la droga para normalizar sus sistemas y evitar más descargas dañinas. La dosis del medicamento generalmente se divide con otro sedante, como el diazepam. La dosificación total de la medicación se reduce en pequeños incrementos en un horario fijo, y tanto el tamaño del incremento como el tiempo dependen de la gravedad de los síntomas de abstinencia. El tratamiento puede durar desde unos pocos meses hasta más de un año, pero las tasas de éxito son muy favorables.