¿Qué es la pasta de raíz de sangre?
La pasta de raíz de sangre es una sustancia tóxica hecha con la savia de la planta de raíz de sangre y se usa a menudo como un remedio herbal para enfermedades de la piel como verrugas, marcas cutáneas, tiña o pólipos. La eficacia de esta pasta en la eliminación de enfermedades menores de la piel se debe a sus propiedades corrosivas cuando se aplica al tejido vivo. Estas propiedades corrosivas también han llevado a que la pasta de raíz de sangre se promocione como una cura para el cáncer de piel, aunque la mayoría de estas afirmaciones han demostrado ser no solo científicamente dudosas sino también peligrosas.
La planta de raíz de sangre es una hierba con flores blancas nativas de las partes orientales de América del Norte. Su nombre colorido proviene de la savia rojiza almacenada en sus raíces que rezuma cuando la superficie de la planta se daña de alguna manera, haciendo que parezca que la planta está "sangrando". Los nativos americanos usaron la savia de raíz de sangre como remedio herbal para muchas afecciones de la piel, y también la tomaron internamente en pequeñas dosis como emético. También aprovecharon el color rojo brillante de la savia al usarla como tinte.
La pasta de raíz de sangre se hace usando savia de raíz de sangre o raíz de sangre seca y en polvo. A menudo se agrega cloruro de zinc, un astringente fuerte. Otro aditivo común es el extracto de chaparral, que se toma del arbusto del mismo nombre; En medicina alternativa, se cree que el chaparral tiene propiedades desintoxicantes. Estos ingredientes a menudo se cocinan junto con agua y harina blanca para producir pasta de raíz de sangre que luego se puede aplicar tópicamente.
Los alcaloides tóxicos contenidos en las plantas de raíz de sangre destruyen el tejido vivo y conducen a la formación de una costra negra llamada escara. Este tipo de costra se ve con mayor frecuencia después de una lesión por quemadura, que es esencialmente lo que causa la raíz de sangre al corroer la piel. Eventualmente, la mayoría de las costras de escara se secarán y se caerán solas, dejando atrás tejido sano. Cuando se aplica pasta de raíz de sangre a una enfermedad de la piel como una verruga, mata el tejido infectado de la verruga y destruye potencialmente el tejido sano que rodea el área afectada. Por esta razón, los ungüentos que contienen savia de raíz de sangre generalmente deben usarse con precaución y nunca deben aplicarse en áreas sensibles de la piel, como los párpados, las axilas o los genitales.
Dado que la pasta de raíz de sangre es efectiva para eliminar el tejido infectado o dañado, algunos profesionales de la medicina herbal o natural creen que también puede eliminar el cáncer de piel. Sin embargo, este reclamo aún está bajo investigación. Mientras que algunos pacientes han tratado con éxito sus cánceres con raíz de sangre, otros han descubierto que la aplicación de la pasta solo destruye los cánceres de superficie, dejando atrás el tejido canceroso debajo de la piel. Aún otros pacientes tienen cicatrices o desfiguraciones permanentes debido a la toxicidad de este tipo de tratamiento.