¿Qué es el ungüento azul?

Ungüento azul es el nombre de un tratamiento para la piel que se utilizó a principios del siglo XX. Compuesto por una mezcla de ungüento mercurial y petróleo o manteca de cerdo en una proporción de 2: 1, respectivamente, el ungüento azul a menudo se usaba para matar los piojos del cuerpo, curar la sífilis y calmar las irritantes problemáticas de la piel que no respondían a otras cataplasmas o ungüentos. Se sabía que el mercurio tenía propiedades antisépticas y era efectivo en estos tratamientos. Sin embargo, la preparación se aplicó a la piel, por lo que existía el peligro de que el exceso de mercurio pudiera absorberse a través de la piel con efectos perjudiciales. Sin embargo, uno de sus beneficios fue que no causó malestar estomacal o abdominal, ya que no atravesó el tracto digestivo.

Se aplicó ungüento azul a pequeñas áreas de la piel a la hora de acostarse, se frotó para absorberse en la piel y, a veces, se envolvió con un paño para aumentar la exposición al ungüento. La piel se lavó a la mañana siguiente para eliminar cualquier ungüento restante, y el procedimiento se repitió la noche siguiente en otra pequeña área de piel. A medida que se desarrollaron tratamientos más nuevos, menos peligrosos y más confiables para tratar los piojos del cuerpo y se desarrollaron antibióticos que curaron la sífilis, la pomada azul cayó en desgracia.

Un derivado de la pomada todavía se usa a veces en medicina veterinaria para calmar la irritación de la piel, particularmente en caballos. Si se usa de esta manera, se debe vigilar al animal en busca de signos de intoxicación por mercurio, incluido un exceso de salivación, inflamación de las encías, mal aliento y pérdida de apetito. Esto es particularmente cierto si la pomada se aplica a un área de la piel que el caballo podría lamer y, por lo tanto, absorber en su sistema.

Otros ungüentos azules actualmente en uso son Blue Star Ointment® y Icy Blue Ointment. Se dice que Blue Star Ointment alivia el dolor y la picazón asociados con la tiña, las picaduras de insectos y otras irritaciones de la piel. Su ingrediente activo es el alcanfor, con ingredientes inactivos de ácido benzoico, aceite de lanolina, salicilato de metilo, aceite mineral, cera de parafina, vaselina y ácido salicílico.

Icy Blue Ointment contiene el ingrediente activo mentol para transmitir una sensación refrescante a la piel, que recuerda a una bolsa de hielo, y alivia la sensación de dolor. Sus ingredientes inactivos son alcohol, carbómero, polisorbato 60, trietanolamina y agua. Ninguna preparación incluye mercurio como ingrediente en ninguna forma.