¿Qué es la cirugía de disco abultado?

La cirugía de disco abultado es una opción de tratamiento para pacientes con discos abultados en la columna vertebral que no responden a métodos de tratamiento menos invasivos. Un disco espinal puede exprimirse entre las vértebras como resultado de una lesión en la espalda o una afección espinal. Si bien un disco abultado no es un problema en sí mismo, puede provocar dolor, entumecimiento y debilidad en la espalda, las piernas y los brazos.

Los médicos suelen tratar a los pacientes con discos abultados de forma conservadora antes de recurrir a la cirugía para corregir el problema. Muchos problemas de espalda se curan solos con reposo, analgésicos y fisioterapia. La cirugía de espalda generalmente solo se considera después de varios meses de poca o ninguna mejoría, o cuando los problemas del disco son tan graves que impiden que el paciente trabaje o participe en actividades cotidianas.

El tipo más común de cirugía de disco abultado es una discectomía . Durante esto, un cirujano extrae una porción del disco abultado para aliviar la presión sobre el nervio que causa el dolor o la debilidad. Los cirujanos a menudo deben extraer parte de la vértebra por encima o por debajo del disco abultado para acceder a ella adecuadamente. La mayoría de los pacientes requieren fisioterapia después del procedimiento y pueden pasar varios meses antes de que puedan regresar completamente a las actividades físicas.

Si bien muchos pacientes experimentan alivio del dolor de espalda y otros problemas de disco después de una discectomía, algunos continúan teniendo problemas con los discos abultados. Si una discectomía no es suficiente para corregir el problema del paciente, un médico puede considerar realizar un tipo diferente de cirugía de disco abultado.

Una fusión lumbar conecta dos o más vértebras para reducir el dolor de un disco lesionado que sobresale entre ellas. La fusión lumbar es muy exitosa para eliminar el dolor y otros problemas de un disco abultado, pero aumenta el riesgo de debilitar los discos y las vértebras por encima y por debajo de la porción fusionada. Esto a veces puede requerir más cirugías. Según las vértebras fusionadas, el paciente también puede perder cierto rango de movimiento en la columna vertebral.

Una tercera opción para la cirugía de disco abultado es reemplazar el disco lesionado por completo. Un cirujano puede reemplazar un disco abultado con un disco sintético, lo que ayuda a reducir el riesgo de problemas adicionales que requerirían terapia o cirugía. Reemplazar un disco por completo suele ser un último recurso reservado para pacientes que continúan experimentando problemas con discos abultados después de otros tratamientos y cirugías, o para pacientes cuyos discos se han desgastado o degenerado hasta el punto en que ya no son viables para amortiguar las vértebras.