¿Qué es la cafeína anhidra?

La cafeína anhidra es la forma en polvo de cafeína, un estimulante del sistema nervioso central (SNC) que, según los informes, previene la somnolencia y la fatiga. Se usa comúnmente en suplementos para bajar de peso porque el polvo es menos voluminoso y se puede integrar fácilmente con otros polvos en mezclas patentadas. Prácticamente no hay diferencia entre las formas líquidas o en polvo de la cafeína, aunque algunas compañías de dietas pueden afirmar que la cafeína anhidra es absorbida más rápidamente por el cuerpo.

Químicamente, la cafeína se produce naturalmente en las plantas, especialmente en las plántulas que comienzan a producir raíces u hojas. Ayuda a las plantas a crecer al evitar que los insectos coman las hojas o raíces de la planta, paralizándolas y matándolas. Los niveles más altos de cafeína ocurren en las plántulas de granos de café y los granos de cacao. Las plántulas de plantas de guaraná también contienen una cantidad sustancial de cafeína.

La cafeína anhidra se obtiene al cosechar estos frijoles y plántulas, extraer el extracto de cafeína y hervirlo a altas temperaturas hasta que se extraiga el agua. Esto produce un polvo cristalino blanco o su forma anhidra. Este polvo se combina con otros, se moldea en tabletas o se pone en cápsulas y se vende. También se puede encontrar en forma de polvo, aunque se encuentra más comúnmente en las píldoras.

Sus efectos en el cuerpo son similares al consumo de formas líquidas de la sustancia. Primero es absorbido por los tejidos en el estómago y el intestino delgado, donde se filtra a otras partes del cuerpo. Su efecto más significativo es su capacidad para estimular el SNC, que procesa la información enviada desde otras áreas del cuerpo. Esto evita temporalmente que la persona afectada se sienta cansada, al tiempo que mejora el estado de alerta. También acelera la frecuencia cardíaca y aumenta la resistencia al ejercicio, efectos comúnmente buscados por atletas y culturistas.

Las compañías de suplementos dietéticos y energéticos comúnmente usan cafeína anhidra debido a sus efectos estimulantes. Algunas compañías de dietas afirman que también puede suprimir el apetito y aumentar el metabolismo. Sin embargo, estas afirmaciones no están clínicamente respaldadas por ningún estudio importante.

La cafeína anhidra puede causar numerosos efectos secundarios. Los estudios han demostrado que puede inducir visión borrosa, mareos, sequedad de boca y molestias gastrointestinales. También puede hacer que las personas se sientan más ansiosas o irritadas, debido a sus efectos sobre el sistema nervioso central. Sus efectos en el corazón están bien documentados, e incluso el uso moderado puede causar un ritmo cardíaco anormalmente rápido.

Tomar más de 300 miligramos (mg) de cafeína anhidra puede conducir a una condición de salud llamada intoxicación por cafeína. Esto puede afectar drásticamente la capacidad de razonamiento de una persona y provocar nerviosismo, patrones de habla divagantes, espasmos musculares y agitación. Las sobredosis más grandes pueden provocar episodios de manía, desorientación, alucinaciones y, en casos graves, psicosis.