¿Qué es la cirugía cardíaca?

La cirugía cardíaca es una operación en el corazón de una persona o en las arterias responsables del flujo sanguíneo a este órgano. Un cirujano puede realizar este tipo de cirugía para una variedad de propósitos, que incluyen reparar válvulas cardíacas, redirigir el flujo sanguíneo y corregir ritmos cardíacos anormales. A veces, la cirugía cardíaca incluso se realiza con el propósito de trasplantar un nuevo corazón. Cuando la cirugía cardíaca es exitosa, puede salvar o extender la vida de un paciente.

Existen muchos tipos diferentes de cirugía cardíaca, pero todos se realizan en el corazón de un paciente o en las arterias que proporcionan su flujo sanguíneo. Algunas cirugías cardíacas se utilizan para corregir problemas que se desarrollaron durante el curso de la vida de un paciente, mientras que otras reparan defectos en el corazón que estaban presentes al nacer. Algunas personas piensan que la cirugía cardíaca es el procedimiento de una persona mayor, pero este tipo de operación se realiza en personas de todas las edades, incluidos los niños. De hecho, se han realizado algunos procedimientos que salvan vidas en bebés que todavía estaban en el útero.

Un tipo conocido de cirugía cardíaca se conoce como cirugía de derivación. Este tipo de cirugía se usa para reparar arterias que se obstruyen porque un paciente tiene una enfermedad cardíaca. Cuando los cirujanos realizan este tipo de cirugía cardíaca, usan un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo para evitar los vasos sanguíneos que se estrechan o bloquean y no suministran suficiente flujo sanguíneo al corazón. Esta cirugía puede mejorar el flujo sanguíneo y extender la vida del paciente.

Otro tipo de cirugía cardíaca se conoce como trasplante de corazón. Este tipo de cirugía se usa para extraer un corazón que está enfermo o defectuoso sin posibilidad de reparación y reemplazarlo con un corazón de un donante. Los corazones utilizados en las cirugías de trasplante de corazón son sanos, pero se eliminan de los donantes que murieron por otras causas. Desafortunadamente, las cirugías de trasplante de corazón no siempre son exitosas. Sin embargo, cuando lo están, pueden extender la esperanza de vida de un paciente por años.

Muchas operaciones cardíacas también se realizan para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas. La apertura y cierre de las válvulas del corazón aseguran un flujo sanguíneo adecuado. Un cirujano puede, por ejemplo, ensanchar una válvula que es demasiado estrecha. Sin embargo, algunas válvulas no pueden repararse y requieren reemplazo. En tal caso, un médico puede reemplazar una válvula con tejidos de humanos o animales. En algunos casos, las válvulas incluso se reemplazan con materiales artificiales.