¿Qué es la uña de gato?
La uña de gato es una planta trepadora leñosa nativa de la selva amazónica que crece en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Hay dos especies de uña de gato, que tienen ciertos usos medicinales. Uncaria guianensis puede ser útil para tratar la osteoartritis, mientras que Uncaria tomentosa tiene una larga historia de uso medicinal nativo y actualmente se está investigando para determinar sus propiedades farmacéuticas. Los suplementos de uña de gato están hechos de la raíz y la corteza interna y pueden tomar la forma de cápsulas, té o tintura.
U. tomentosa ha sido utilizado por la tribu Asháninka de Perú durante más de 2.000 años para tratar dolencias tan diversas como el acné, el cáncer, la diabetes, la diarrea, la inflamación gastrointestinal y las enfermedades del tracto urinario. Los pueblos indígenas también usaron la uña de gato como anticonceptivo y para promover la salud en general. En la medicina homeopática, la uña de gato se usa para tratar una serie de problemas gastrointestinales. También se ha utilizado para tratar el SIDA, la artritis, el síndrome de fatiga crónica, la diabetes, los trastornos inmunes, el lupus, la enfermedad de Lyme, el síndrome premenstrual y las afecciones de la próstata.
Investigaciones recientes sobre la uña de gato se han centrado en su uso como tratamiento para el cáncer, el VIH y otros trastornos inmunes. Hay dos quimiotipos distintos de U. tomentosa , cada uno de los cuales contiene un tipo diferente de alcaloides. Un quimiotipo es útil para fortalecer el sistema inmunitario, mientras que el otro inhibe los efectos positivos del primer tipo e incluso puede ser peligroso.
Este segundo quimiotipo de la uña de gato hace que el corazón lata más débil y lentamente y puede provocar ataxia y letargo. Es imposible distinguir visualmente entre los dos quimiotipos, por lo que la uña de gato recolectada de la naturaleza puede ser de cualquier tipo, lo que dificulta la investigación farmacológica. La uña de gato de cualquiera de los quimiotipos también puede desencadenar una reacción alérgica, que se manifiesta en una erupción cutánea, picazón o, en el extremo, inflamación de los riñones. La alergia a la uña de gato puede ser bastante grave para pacientes con riñones comprometidos.
La investigación sobre las aplicaciones medicinales de la uña de gato está en curso, y la planta puede usarse en más medicamentos reguladores del sistema inmune en el futuro. Si está considerando un suplemento de uña de gato para cualquiera de los problemas médicos que ha demostrado ser prometedor en el tratamiento, no olvide consultar primero a su médico, como con cualquier cambio en su dieta o régimen de salud.