¿Qué es la centella asiática?

Centella asiática, también conocida como gotu kola, centavo indio y podredumbre de las ovejas, es una hierba perenne autóctona de la India, el norte de Australia y otros países tropicales. Produce flores pequeñas y redondas, hojas verdes, de textura suave, en forma de abanico y tallos delgados de color verde o rojo-verde. Crece cerca de zanjas y otras fuentes de agua. La hierba se ha utilizado en la cocina y en la medicina durante miles de años.

Esta planta crece en forma silvestre en muchas áreas tropicales, y en algunas áreas se considera una maleza. Produce pequeñas flores de color rojo rosado de aproximadamente 0,12 pulgadas (3 mm) de tamaño. En la madurez, las flores se convierten en una fruta roja de aproximadamente media pulgada (1.27 cm) de diámetro. Las hojas pueden crecer hasta seis pulgadas (aproximadamente 15,2 cm) de largo. Tres meses después de la plantación, la hierba alcanza la madurez, momento en el que se cosecha a mano toda la planta, incluidas las raíces.

Centella asiática se usa a menudo en la cocina de Sri Lanka. Sus hojas son una guarnición popular para el arroz, el curry y los alimentos vegetarianos. Una papilla conocida como Kola Kenda, utiliza una mezcla de arroz rojo cocido, leche de coco y la hierba. Las hojas se usan en una bebida dulce conocida como "bebida de centavo".

Las hojas y flores de la planta se han utilizado con fines medicinales, tanto internos como externos, durante miles de años. Sin embargo, esta planta a menudo se confunde con la planta de nuez de cola que contiene cafeína. La nuez de cola y la centella asiática no están relacionadas. Centella asiática no contiene cafeína.

Esta hierba es probablemente mejor conocida como un adaptógeno, o tónico general para la salud, y estimulante cerebral. La investigación ha demostrado que la hierba puede mejorar la memoria, el recuerdo y la comprensión. Además, algunos estudios han demostrado que puede reducir la "respuesta de sobresalto" en personas con trastornos relacionados con la ansiedad, como el trastorno de estrés postraumático y los ataques de pánico. Muchas culturas usan la hierba como un refuerzo de energía por la tarde.

Otra investigación ha demostrado que Centella asiática puede reducir las cicatrices y ayuda a la cicatrización de heridas cuando se aplica a las lesiones durante el período inflamatorio. Sus propiedades antivirales y antibióticas ayudan a prevenir infecciones de heridas. Centella asiática también se ha utilizado para tratar la lepra, las quemaduras de tercer grado, el eccema y otras afecciones de la piel.

Además, se dice que la hierba mejora la circulación, fortalece las paredes de los capilares y las venas y adelgaza la sangre. Centella asiática se ha utilizado para afecciones relacionadas con la circulación, como flebitis, hormigueo en brazos y piernas, hepatitis, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca congestiva y calambres en las piernas.

Centella asiática puede tomarse como un té, como un extracto estandarizado, una tintura o en forma de cápsula. También se puede convertir en un aceite y extenderse por el cuerpo como tratamiento para los trastornos nerviosos. Cuando se toma internamente, generalmente es seguro y rara vez se informan efectos secundarios. Ha habido informes de dermatitis cuando se usa externamente. No debe ser tomado por mujeres que están amamantando o embarazadas, por personas que toman medicamentos para la presión arterial, colesterol alto o diabetes; Las preguntas sobre la interacción de la hierba con los medicamentos pueden justificar consultar primero con un médico.