¿Qué es la clorhexidina?

La clorhexidina, también conocida como gluconato de clorhexidina o CHG, es una sustancia química con propiedades antimicrobianas que puede matar e inhibir el crecimiento de microorganismos como virus, hongos y bacterias. Esta sustancia se usa en varios productos como antiséptico, lo que significa que se aplica a la piel y otros tejidos como las membranas mucosas para evitar o combatir infecciones. Por ejemplo, la clorhexidina se usa tanto en medicina humana como veterinaria como desinfectante en los exfoliantes de manos previos a la cirugía, para limpiar heridas y para limpiar la piel antes de usar jeringas u otras agujas. También se usa en tratamientos tópicos para el acné, como un lavado de heridas sin receta y en enjuagues bucales con receta y sin receta para ayudar a combatir la enfermedad de las encías. En general, la clorhexidina no causa efectos secundarios graves, pero puede manchar los dientes cuando se usa como enjuague bucal y puede causar irritación cuando se usa en la piel; Tampoco se recomienda aplicar esta sustancia en los oídos u ojos sin supervisión médica.

Los diferentes tipos de antisépticos funcionan de diferentes maneras para matar microorganismos y evitar que se multipliquen. La clorhexidina es un antiséptico químico que funciona mediante la interrupción de la membrana, lo que significa que es absorbida por las membranas celulares de microorganismos como virus y bacterias, lo que hace que las membranas se filtren y maten a los organismos. Es eficaz contra las dos principales categorías de bacterias (bacterias grampositivas y gramnegativas) y los estudios demuestran que las bacterias no se vuelven resistentes incluso después de un uso prolongado. Una desventaja de la clorhexidina es que su efectividad puede reducirse por la presencia de sangre, pus o jabón.

Un uso común de la clorhexidina es como ingrediente en enjuagues bucales para tratar infecciones bucales, reducir la acumulación de placa en los dientes y tratar y prevenir la enfermedad de las encías, también conocida como gingivitis. Se ha demostrado que la sustancia reduce la presencia de bacterias en la boca, pero el uso prolongado puede manchar el esmalte dental. Sus efectos antibacterianos también pueden neutralizarse con algunos ingredientes de pasta de dientes, y se recomienda no cepillarse los dientes entre 30 minutos y dos horas antes o después de usar estos enjuagues orales.

Se ha demostrado que la clorhexidina promueve la cicatrización de heridas y previene la infección cuando se usa por vía tópica, es decir, en la superficie de la piel. A menudo se usa para desinfectar la piel antes de la cirugía y otros procedimientos médicos, como la inserción de agujas intravenosas y para extraer sangre para muestras de sangre. En algunos casos, puede causar irritación grave de la piel, urticaria, picazón y dificultad para respirar. Uno debe buscar asistencia médica si experimenta estos síntomas.