¿Qué es la encefalopatía traumática crónica?

La encefalopatía traumática crónica (CTE), también conocida como demencia pugilística (DP), es una enfermedad cerebral que afecta principalmente a los boxeadores de larga duración. Esto explica por qué la encefalopatía traumática crónica también se llama demencia del boxeador, síndrome de punción borracha o punzante, encefalopatía del boxeador traumático, encefalopatía del boxeador crónico y lesión cerebral traumática crónica asociada con el boxeo. Los síntomas típicos de este trastorno cerebral incluyen parkinsonismo y demencia. Se teoriza que la exposición del cerebro a los golpes repetitivos en el boxeo predispone a una persona a una lesión cerebral traumática, que a su vez podría provocar encefalopatía traumática crónica. Las personas que practican otros deportes que aumentan el riesgo de conmociones cerebrales, como fútbol, ​​lucha, hockey y otros deportes de contacto, también están predispuestas a contraer CTE.

Inicialmente descrita en 1928 entre los boxeadores, la demencia pugilística causa confusión, movimientos lentos, temblores y problemas del habla. La demencia se refiere a la pérdida de la función cognitiva, mientras que pugilistica se deriva de la palabra latina pugil , que significa boxeador. En 1996, se utilizó el término más amplio "encefalopatía traumática crónica" y se convirtió en el término médico preferido para el trastorno. La encefalopatía traumática crónica se define como una enfermedad cerebral degenerativa que produce síntomas similares a los de la enfermedad de Alzheimer (EA). AD, sin embargo, no tiene una causa establecida, mientras que la encefalopatía traumática crónica tiene una relación temporal con el trauma cerebral repetido.

Todavía no se sabe completamente cómo la encefalopatía traumática crónica da lugar a sus síntomas. En el proceso de lesión cerebral repetida debido a un trauma, las neuronas pueden perderse y el parénquima cerebral puede cicatrizar. Cuando se examina el cerebro de las personas afectadas con esta afección, los hallazgos probablemente incluirán la recolección de una proteína anormal llamada tau , lo que provocará una interrupción de la función cerebral. El cerebro de los pacientes afectados con demencia pugilística muestra nudos neurofibrilares similares a los de la enfermedad de Alzheimer, pero en diferentes lugares del cerebro. Otros hallazgos a través de estudios macroscópicos e histológicos incluyen hidrocefalia o agrandamiento de los espacios llamados ventrículos en el cerebro, lesión axonal difusa y daño cerebeloso.

La investigación muestra que los síntomas de este trastorno cerebral comienzan entre 6 y 40 años después del comienzo de la carrera de boxeo de una persona. El inicio promedio es de aproximadamente 16 años después del inicio de la carrera de boxeo. Se postula que del 15 al 20% de los boxeadores pueden sufrir de CTE. Los síntomas típicos incluyen pérdida de memoria, atención y deterioro de la concentración, desorientación, confusión, dolores de cabeza, mareos y sordera. Otros síntomas incluyen falta de conocimiento y falta de juicio, movimientos lentos, problemas del habla, vértigo y temblores.

Todavía no hay pruebas disponibles para diagnosticar la encefalopatía traumática crónica. El diagnóstico real de CTE solo se da al examen microscópico del cerebro durante una autopsia. Las personas que corren un mayor riesgo de esta afección incluyen aquellas que se dedican a una carrera en el boxeo, el fútbol, ​​la lucha libre, el fútbol y otros deportes de contacto que tienen un impacto regular en el cerebro. Otras personas en mayor riesgo son víctimas de abuso doméstico, headbangers y epilépticos.