¿Qué es la terapia clínica?

La terapia clínica no tiene una definición única. Puede referirse a cualquier práctica con pacientes que tenga un elemento terapéutico y sea un tratamiento destinado a disminuir o curar una enfermedad o mejorar la salud. Las terapias pueden ser físicas, psicológicas o farmacéuticas y siempre que la terapia se relacione con el trabajo directo con pacientes, se considera clínica.

El contexto en el que el término terapia clínica podría usarse más es en terapia psicológica o asesoramiento. Se dice que los psicólogos, los terapeutas matrimoniales y familiares y los trabajadores sociales clínicos con licencia practican una forma clínica de terapia cuando trabajan con pacientes. En realidad, los estudios que enseñan a estos especialistas su trabajo y cómo trabajar con pacientes son parte del conocimiento que constituye su práctica clínica. Es una combinación de práctica real y comprensión de cómo proceder con el trabajo que define la clínica.

Este asunto se complica aún más por el hecho de que los terapeutas pueden ingresar a la fuerza laboral con diferentes orientaciones en psicología. No todos los terapeutas practicantes creen en los mismos tratamientos o métodos terapéuticos. Esto significa que la terapia clínica emprendida con varios consejeros puede significar tipos de tratamiento bastante diferentes, psicoanalíticos versus cognitivos conductuales, por ejemplo. Sin embargo, hay algunos tipos de conocimiento acordados, como cuáles son las enfermedades que podrían afectar la mente humana, incluso si el tratamiento para estas enfermedades es diferente.

El tratamiento de salud mental es solo un ejemplo de formas clínicas de terapia. En el Servicio Nacional de Salud Británico, el término tiende a aplicarse a la terapia ocupacional, del habla y física. La consejería dietética y cualquier otro servicio que tiende a rehabilitar el cuerpo después de una lesión podría considerarse la práctica de la terapia clínica. Verdaderamente en la mayoría de los entornos, cualquier forma de terapia que se persiga con los pacientes es, por lo tanto, clínica.

Un ejemplo que sugiere la amplia gama de este término es farmacología o terapia farmacológica. En la terapia farmacológica clínica, los médicos u otros utilizan su conocimiento farmacológico directamente como se aplica a los pacientes, para curar o remediar enfermedades o afecciones. Dicha terapia puede ser de corta duración: por ejemplo, tomar tres días de Zithromax® para tratar una infección. Otros pueden necesitar tratamiento de por vida con medicamentos y parte de este tratamiento ocasionalmente evaluará qué tan bien están funcionando los medicamentos y si existe algún problema con el uso a largo plazo. Los estudios sobre medicamentos informan cómo se usan en entornos clínicos.

En la mayoría de los casos, la terapia clínica o el terapeuta clínico podrían aplicarse a la práctica de consejería o consejeros de salud mental. Sin embargo, el término es muy amplio y puede usarse en muchos entornos diferentes. Quizás sea más fácil entender la definición cuando se piensa en el término como dirigido por el paciente y relacionado con el cuidado de los pacientes, en prácticamente cualquier entorno médico o de salud aliado.