¿Qué es el clioquinol?

El clioquinol, cuyo nombre químico completo es yodoclorhidroxiquin , es un medicamento utilizado para tratar la infección por hongos y protozoos. Funciona bloqueando ciertas enzimas que son responsables de la replicación del ADN y, por lo tanto, detiene el crecimiento de cualquier hongo o protozoo, como en el caso de la disentería amebiana. Si se toma internamente en grandes dosis, puede causar daño a los tejidos del sistema nervioso.

En su mayor parte, el clioquinol se usa solo por vía tópica. A menudo se combina con crema de hidrocortisona para tratar infecciones de la piel. Este medicamento puede ayudar a aliviar la picazón, el enrojecimiento y la incomodidad general que producen este tipo de infecciones.

Originalmente, el clioquinol se usaba principalmente como medicamento por sus propiedades antiprozoicas. El medicamento ha sido descontinuado en gran medida, o al menos severamente restringido, en algunos países como resultado de un brote de neuropatía mieloóptica por subactura (SMON) en Japón. Se estimó que entre 10,000 y 30,000 personas contrajeron esta enfermedad durante el brote, que causó parálisis, ceguera e incluso la muerte durante un período de veinte años desde mediados de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970. Un tribunal de Tokio dictaminó en 1978 que el clioquinol era responsable de la epidemia.

No ha habido una explicación definitiva de por qué el clioquinol causó SMON, lo que lleva a algunos a creer que fue otro factor que contribuyó a la alta incidencia de la enfermedad. Un argumento particular fue que se usó 20 años antes del brote sin que se informara ningún problema. Existen muchas teorías sobre la causa, incluida la dosificación inadecuada, la interacción con otro compuesto y la interacción con otro virus.

A pesar de la controversia en torno al clioquinol, ha habido un resurgimiento de interés, principalmente por su posible papel en la prevención de enfermedades neurodegenerativas. Se ha demostrado que detiene la progresión de la enfermedad de Alzheimer en ensayos clínicos. Los investigadores creen que el medicamento detiene la progresión porque ayuda a quelar los iones de zinc y cobre. También ha mostrado resultados positivos al ayudar con la enfermedad de Huntington. Se realizaron más estudios en animales en la Universidad McGill en Canadá, que mostraron que podría revertir la progresión no solo de Huntington y Alzheimer, sino también de Parkinson.

Actualmente se fabrica en una variedad de países de todo el mundo. Dinamarca lo ha usado para infecciones por protozoos. Estados Unidos lo ha utilizado indirectamente, ya que una empresa australiana tiene los derechos para producir el medicamento para su uso en ese país, principalmente para su uso con la enfermedad de Alzheimer. También se fabrica en la India, principalmente para uso tópico.