¿Qué es el aceite de clavo?

El aceite de clavo es el extracto tomado de las hojas y los capullos de los clavos sin abrir. Este aceite esencial se ha utilizado durante muchos años para ayudar a tratar una variedad de problemas de salud, desde dolor de dientes hasta dolor de estómago y disfunción sexual. Uno de los usos más comunes todavía hoy, incluso en la medicina convencional, es el de un analgésico oral. Muchos proveedores de atención médica señalan que si bien el aceite de clavo es una sustancia natural, no está exento de sus posibles efectos secundarios.

Los árboles de los que proviene el aceite de clavo crecen principalmente en áreas más cálidas del mundo, como Indonesia, África y América del Sur. Se pueden cosechar para los pequeños botones florales sin abrir, que con frecuencia se secan para hacer clavos de especias enteros que se usan a menudo en la cocina. Si bien estos brotes contienen algo de aceite que se puede extraer, la fuente principal son las hojas de las plantas. Eugenol es el químico primario que se encuentra en el aceite de estas hojas y brotes. Es la sustancia a la que el extracto debe muchas de sus propiedades medicinales.

Los clavos y el aceite de clavo han sido utilizados por los humanos durante miles de años. Uno de los usos más antiguos conocidos fue como ambientador en la antigua China. Varios otros usos también se relacionan con la salud oral, incluido su uso como agente anestésico y antiséptico para ayudar a aliviar el dolor dental y prevenir infecciones de la boca. Muchas prácticas dentales modernas aún emplean el uso de aceite de clavo como componente de los empastes temporales para ayudar a adormecer los nervios sensibles o inflamados. También se puede encontrar en tratamientos de venta libre para el dolor de muelas, úlceras bucales y dolor de garganta.

Los usos medicinales del aceite de clavo no se limitan solo a las molestias bucales. También se ha utilizado para ayudar a tratar problemas estomacales, como úlceras, náuseas, vómitos y diarrea. Aplicado tópicamente, puede usarse como un remedio natural para la tiña y otras infecciones fúngicas. Otra formulación de clavo y otros aceites esenciales aplicados a la piel ha mostrado algunos posibles beneficios para prevenir la eyaculación precoz en los hombres.

Si bien muchas personas piensan que los tratamientos naturales como el aceite de clavo de olor probablemente tengan pocos o ningún efecto secundario, los proveedores de atención médica generalmente advierten contra este concepto erróneo. Las aplicaciones tópicas aplicadas sobre la piel o la superficie de la boca pueden causar ardor, picazón o sarpullido desagradables. Cuando se ingiere, el aceite de clavo tiene el potencial de causar problemas de sangrado debido a las altas cantidades de eugenol, que se ha demostrado en estudios que retarda la coagulación de la sangre. El consumo de grandes dosis puede causar problemas para respirar, daño hepático y renal y convulsiones. Debido a esto, generalmente se recomienda seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación y mantener el aceite fuera del alcance de los niños.