¿Qué es la quimioterapia combinada?
La quimioterapia combinada es, en la mayoría de los casos, igual que la quimioterapia más convencional. Se administran medicamentos a los pacientes por vía intravenosa, pero en el caso de la quimioterapia combinada, se administra más de un medicamento al mismo tiempo. Este cóctel de medicamentos a veces es más efectivo para tratar ciertos tipos de cáncer, pero la probabilidad de efectos secundarios severos también aumenta con la administración de más de un medicamento.
La quimioterapia implica el uso de medicamentos o productos químicos con la esperanza de detener el crecimiento del cáncer y matar las células cancerosas. Es, con mucho, uno de los tratamientos más desafiantes para los pacientes porque existe una amplia gama de efectos secundarios. Además, aunque la quimioterapia es capaz de matar células cancerosas, no puede diferenciar entre células que son y no son cancerosas. Esto significa que las células sanas también se destruyen en el proceso de tratamiento, y los pacientes a menudo tienen pocos glóbulos rojos y blancos.
Los efectos secundarios de la quimioterapia combinada incluyen una reducción en la formación de células sanguíneas, que a menudo conduce a cosas como la fatiga y un sistema inmune comprometido. Esto puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de enfermedades e infecciones, por lo que el contacto con otras personas debe ser limitado. También puede ocurrir una inflamación del tracto digestivo, lo que resulta en vómitos y otras molestias gastrointestinales. La pérdida de cabello también es una ocurrencia común.
Las dosis para la quimioterapia combinada deben elegirse cuidadosamente. Si no se usa suficiente medicación, el crecimiento tumoral probablemente no se inhibirá porque las células cancerosas son generalmente difíciles de contener. Demasiada medicación, por otro lado, puede causar efectos secundarios demasiado extremos para que los pacientes los soporten. Los médicos monitorean de cerca a los pacientes para determinar la efectividad del tratamiento y los niveles de toxicidad.
Aunque la mayoría de los tratamientos combinados de quimioterapia se administran por vía intravenosa, hay casos en los que se pueden usar terapias orales o inyectadas. Los medicamentos que se inyectan generalmente se usan para administrar altas dosis de medicamentos a un área en particular, es decir, el sitio de un tumor grande. También se pueden usar medicamentos adicionales por vía intravenosa en todo el resto del cuerpo.
En algunos casos en los que se necesita una quimioterapia combinada prolongada o frecuente, se pueden insertar quirúrgicamente tubos o líneas en el cuerpo del paciente para prevenir infecciones asociadas con la reintroducción continua de las líneas IV. Dado que las infecciones son una amenaza grave para el sistema inmunitario de un paciente de quimioterapia, se deben tomar todas las precauciones para prevenirlas. En caso de que ocurra una infección, se pueden administrar antibióticos por vía intravenosa.