¿Qué es la gestión de contingencias?
El manejo de contingencias es un tipo de terapia definida por el refuerzo sistemático de los comportamientos positivos y, en menor medida, el castigo de los negativos. Se usa con mayor frecuencia en tratamientos de salud mental, tratamiento de abuso de sustancias y en niños con problemas de conducta. Los estudios han demostrado tasas de éxito significativas con este tipo de intervención de salud mental.
Las raíces del manejo moderno de contingencias se pueden encontrar en dos escuelas de tratamiento de salud mental: terapia conductual y análisis de comportamiento aplicado. La terapia conductual es el tratamiento de problemas psicológicos a través de la modificación de la conducta, lograda por varios medios para reforzar el buen comportamiento y erradicar el comportamiento inútil. En el análisis de comportamiento aplicado, el comportamiento está regulado y predicho por la conexión entre el entorno y la respuesta de un individuo al entorno. Los aspectos clave de estos dos campos trabajan en conjunto para crear una gestión de contingencias.
Los primeros avances en el manejo de contingencias fueron presenciados durante la investigación preliminar en animales. Los investigadores descubrieron que los monos y las ratas, cuando se los dejaba a su suerte, ingerían grandes cantidades de drogas y alcohol. Luego, los animales realizarían tareas desafiantes con la esperanza de obtener más sustancias ilícitas. Este hallazgo estableció una precedencia para la base científica de la adicción y sus lazos neurobiológicos. Como resultado, se creó la necesidad de un sistema de terapia que funcionara efectivamente con la composición biológica de un individuo para alterar el comportamiento mediante un sistema de recompensa / castigo.
Para las personas que reciben tratamiento de salud mental o abuso de sustancias, el manejo de contingencias ha demostrado ser excepcionalmente efectivo. Un paciente recibe una recompensa por el comportamiento considerado positivo y saludable. Esta recompensa generalmente se otorga por seguir las reglas del programa o el cumplimiento del plan de tratamiento. La recompensa es tradicionalmente pequeña, pero es suficiente para plantar el deseo de continuar conduciéndose de tal manera.
Por el contrario, un individuo recibirá consecuencias por cualquier comportamiento negativo que pueda emprender. El aspecto del "castigo" de la gestión de contingencias no es extremo de ninguna manera; podría ser tan simple como asignar al paciente una tarea doméstica. Pero, al igual que la recompensa, el castigo leve es lo suficientemente importante en la mente del individuo como para causar una impresión sobre la idoneidad de su comportamiento.
El manejo de contingencias también se usa como tratamiento del trastorno de conducta en niños. Este modo de intervención educativa se conoce comúnmente como un sistema de fichas. Bajo un sistema de tokens, un niño recibe un token por buen comportamiento. Los tokens se pueden acumular e intercambiar en un momento posterior por beneficios, obsequios y privilegios especiales. Si el niño se porta mal, se confisca una ficha. Sin embargo, ha habido una buena cantidad de críticas dirigidas a este modo de gestión de contingencias cuando se aplica especialmente a los niños pequeños.