¿Qué es el tubo de diálisis?

El tubo de diálisis es un tipo de tubo utilizado en medicina para eliminar toxinas del torrente sanguíneo de un paciente. Es eficaz para este propósito porque es una membrana semipermeable, que permite el paso de algunas partículas mientras bloquea otras, por lo que puede usarse como filtro. Este tipo de tubo se usa principalmente en diálisis renal para tratar a personas que sufren de disminución o pérdida de la función renal.

El tubo en sí consiste principalmente en celulosa, un polímero orgánico del que están hechas las paredes celulares de las plantas. Las paredes celulares son estructuras semipermeables que regulan la entrada y salida de materiales en las células vegetales, por lo que la celulosa es naturalmente adecuada para su uso como filtro. La celulosa no modificada por sí sola tiene problemas de biocompatibilidad y puede desencadenar partes del sistema inmunitario, por lo que los tubos de diálisis modernos utilizan materiales modificados como el acetato de celulosa o el celofán bioplástico derivado de la celulosa. Los polímeros sintéticos como la polivinilpirrolidona también se pueden usar para fabricar tubos de diálisis.

Los riñones juegan un papel importante en la purificación del torrente sanguíneo de toxinas y, en ausencia de tratamiento, la pérdida total de la función renal es rápidamente mortal. La diálisis se usa para complementar o reemplazar esta función en personas que sufren de lesión o enfermedad renal. El método más común de diálisis renal, llamado hemodiálisis, utiliza tubos de diálisis.

En la hemodiálisis, se bombea sangre del paciente a través de una aguja o catéter a una máquina de diálisis. El tubo de diálisis está dentro de la máquina, rodeado por una solución esterilizada llamada dializado o difusado. El dializado es más comúnmente agua con electrolitos, azúcares u otras sustancias como solutos, con una composición precisa que varía según las necesidades del paciente.

Las partículas se extienden naturalmente desde áreas de mayor concentración a áreas de menor concentración si se les permite hacerlo, un proceso llamado difusión, y la diálisis explota este proceso. A medida que la sangre fluye a través del tubo de diálisis, las moléculas del producto de desecho concentradas en la sangre se difunden a través del tubo semipermeable hacia la solución en la máquina de diálisis hasta que sus niveles en la sangre y el dializado estén en equilibrio. También se puede evitar que las sustancias deseables se difundan de la sangre al incluir las mismas sustancias en el dializado, reduciendo o eliminando la diferencia de concentración que causa la difusión. Este proceso limpia la sangre de las toxinas que normalmente serían filtradas por los riñones, y la sangre se bombea nuevamente al propio sistema circulatorio del paciente.