¿Qué es el diclofenaco?

El diclofenaco es miembro de un grupo de medicamentos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Las propiedades analgésicas y antiinflamatorias significan que el diclofenaco se usa para aliviar el dolor y reducir la hinchazón y la inflamación causadas por una amplia variedad de enfermedades y lesiones. Disponible más comúnmente como una tableta, una solución oral o un gel de aplicación tópica, el diclofenaco es un analgésico ampliamente recetado. Al igual que todos los medicamentos, conlleva el riesgo de algunos efectos secundarios que los pacientes deben tener en cuenta, así como las contraindicaciones para tomar este medicamento con varios otros o si hay ciertas afecciones médicas preexistentes.

Al igual que otros AINE, el diclofenaco es un inhibidor de la ciclooxigenasa (COX). La ciclooxigenasa es un químico natural que produce automáticamente una serie de otras sustancias en respuesta a la lesión de una enfermedad. Estas sustancias causan dolor e inflamación en el sitio del problema. Al evitar que la ciclooxigenasa complete la producción de estos químicos de respuesta, el diclofenaco reduce el dolor y la inflamación.

En forma de tableta, este medicamento se usa como antiinflamatorio y analgésico para una amplia variedad de dolencias, incluidas lesiones musculares y tendinosas, calambres menstruales severos, infecciones de tejidos blandos, dolor de espalda, ciática y afecciones artríticas. También es una opción popular en el manejo del dolor postoperatorio debido a las cualidades inhibidoras de la ciclooxigenasa. Los proveedores de atención médica a menudo recomiendan diclofenaco oral para el tratamiento de articulaciones y afecciones dolorosas o inflamadas, como el síndrome del túnel carpiano.

El gel de diclofenaco se usa más comúnmente para aliviar el dolor y la inflamación en un sitio de lesión localizado. Es particularmente útil en el tratamiento del dolor muscular. A menudo recomendado para lesiones deportivas como distensiones, esguinces y desgarros musculares, el gel de diclofenaco se puede aplicar directamente sobre la piel, donde se absorbe y comienza a aliviar rápidamente. A pesar de que se aplica tópicamente en forma de gel, todavía se absorbe en el cuerpo. Por lo tanto, se deben tomar las mismas precauciones que cuando se usa diclofenaco en forma oral.

No se deben tomar otros AINE, como ibuprofeno, ácido mefenámico o aspirina, mientras se usa este medicamento. También se deben evitar una serie de remedios herbales para aliviar el dolor y antiinflamatorios, especialmente la corteza de sauce blanco, ya sea en forma de té, pomada o tableta. La combinación de diclofenaco con otros AINE o ciertos remedios herbales puede tener consecuencias muy graves o incluso mortales.

Los efectos secundarios leves comunes pueden incluir calambres estomacales, dolores de cabeza, náuseas y diarrea. Si estos síntomas persisten o se vuelven particularmente graves, es aconsejable hablar con un profesional médico. Este medicamento no se recomienda para las personas con trastornos gastrointestinales, cardíacos, respiratorios, renales o hepáticos porque puede empeorar una afección preexistente y causar complicaciones graves.

Como AINE, el diclofenaco puede causar problemas respiratorios importantes como sibilancias, dificultad para respirar o, en casos raros, anafilaxia. En pacientes asmáticos, el riesgo de dificultad respiratoria o aumento de los ataques de asma aumenta considerablemente. Si surgen problemas respiratorios o signos de anafilaxia, como hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta al tomar este medicamento, se debe buscar atención médica inmediata.