¿Qué es la terapia digital?
La terapia con digital es un tipo de tratamiento médico para afecciones cardíacas que utiliza medicamentos elaborados con productos químicos de plantas del género Digitalis . Se usa para tratar algunos tipos de arritmia o ritmo cardíaco anormal e insuficiencia cardíaca. La terapia con digitálicos generalmente se administra por vía oral, a través de píldoras o líquidos recetados por un médico, aunque en una emergencia también se puede inyectar por vía intravenosa. Debido a los efectos secundarios potencialmente graves de la medicación digital y los riesgos resultantes de la terapia digital, su uso ha disminuido en los últimos años, pero todavía se usa comúnmente para pacientes para quienes otros medicamentos para el corazón, como los betabloqueantes, no han sido efectivos.
El género Digitalis es un grupo de plantas con flores, comúnmente conocido como dedalera. La fuente más común es la planta Digitalis lanata . Algunas plantas del género contienen grandes cantidades de productos químicos llamados glucósidos cardíacos, que se extraen para uso médico. Estas son moléculas orgánicas, formadas por un azúcar unido a un grupo funcional adicional, que fortalecen las contracciones de los músculos cardíacos en el corazón. El término "digital" a menudo se usa para referirse colectivamente a todos los medicamentos para el corazón derivados de estas plantas.
Digitalis se usa para tratar afecciones cardíacas, fibrilación auricular, aleteo auricular e insuficiencia cardíaca congestiva. La fibrilación auricular es un tipo de arritmia que ocurre cuando las contracciones de las cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas, no están sincronizadas adecuadamente entre sí. Esto resulta en un latido cardíaco rápido e irregular que puede causar palpitaciones y dificultad para respirar, junto con daños al corazón que eventualmente pueden provocar un derrame cerebral o un shock circulatorio. El aleteo auricular es una frecuencia cardíaca anormalmente rápida causada por anormalidades en la propagación de impulsos eléctricos en las cámaras superiores del corazón que pueden provocar coágulos sanguíneos o derrames cerebrales. La insuficiencia cardíaca congestiva, que puede tener varias causas diferentes, significa que el corazón no puede suministrar suficiente sangre al cuerpo.
En cada uno de estos casos, los glucósidos cardíacos en digital causan un aumento en la cantidad de iones de calcio en las células del corazón. Esto afecta la transmisión de impulsos eléctricos a través del corazón, causando contracciones más fuertes y lentas del tejido muscular cardíaco. Esto mejora la capacidad del corazón para bombear sangre a través del cuerpo y controla las contracciones auriculares rápidas y descoordinadas que causan fibrilación y aleteo auricular.
El fármaco más utilizado para la terapia digital, hecho de Digitalis lanata , se llama digoxina (C 41 H 64 O 14 ). Se vende comercialmente con varios nombres comerciales, incluidos Digitek®, Lanoxin® y Lanoxicaps®. La digoxina generalmente se toma por vía oral en forma de tabletas de 125 o 250 microgramos. Debido al riesgo de toxicidad digital, la química sanguínea del paciente debe controlarse cuidadosamente para que el médico del paciente pueda ajustar los niveles de dosificación si es necesario.
Los glucósidos cardíacos utilizados en la terapia con digitálicos pueden tener efectos secundarios graves a niveles excesivos, incluidos problemas digestivos como vómitos o diarrea, síntomas mentales como confusión y ansiedad y arritmia cardíaca potencialmente letal. La cantidad de medicamento que se acumula en el torrente sanguíneo del paciente como resultado de una dosis particular puede variar mucho de un paciente a otro debido a factores como el peso y la función renal, y las mismas cantidades pueden tener diferentes efectos según la tolerancia del paciente a fármaco. El riesgo de toxicidad aumenta aún más por el hecho de que los medicamentos derivados de digital tienen un índice terapéutico estrecho, lo que significa que comienzan a volverse tóxicos a niveles que son solo ligeramente más altos que el nivel necesario para que se produzcan sus beneficios médicos.