¿Qué es la dihidrotestosterona?

La dihidrotestosterona (DHT) es una hormona producida naturalmente por el cuerpo humano. Es un metabolito de testosterona, que se convierte en dihidrotestosterona por la enzima 5-alfa-reductasa y tiene la fórmula química C ₁₉ H ₃₀ O ₂ . Es un andrógeno, lo que significa que es una de las hormonas responsables del desarrollo físico y la diferenciación sexual de los hombres. DHT se une a los receptores de andrógenos de manera mucho más efectiva que la testosterona u otros andrógenos naturales, lo que lo convierte en un miembro muy importante de ese grupo que es esencial para el desarrollo sexual masculino normal. La mayor parte de la producción de dihidrotestosterona ocurre en la próstata, los testículos, las glándulas suprarrenales y los folículos pilosos.

El papel de la dihidrotestosterona comienza en el útero. El cuerpo del feto masculino comienza a producir grandes cantidades de andrógenos, incluido el DHT, aproximadamente dos meses después del embarazo. Estas hormonas guían el desarrollo del feto, causando el crecimiento del pene y el escroto, así como estructuras internas como el conducto deferente. Un feto masculino que no produce ni absorbe dihidrotestosterona a niveles normales puede no desarrollarse típicamente, lo que resulta en varios trastornos del desarrollo sexual.

Una afección que impide la conversión de testosterona en dihidrotestosterona, llamada deficiencia de 5-alfa-reductasa, hace que el niño nazca con genitales ambiguos que pueden incluir órganos masculinos y femeninos. El síndrome de insensibilidad a los andrógenos, que es causado por la incapacidad parcial o total de metabolizar las hormonas sexuales masculinas, también puede provocar genitales ambiguos. Un niño genéticamente masculino con síndrome de insensibilidad a los andrógenos completo puede nacer con lo que parecen ser genitales femeninos típicos, aunque el útero y los órganos reproductivos internos están ausentes. Los niveles inusualmente altos de DHT en un feto femenino también pueden provocar el desarrollo de genitales ambiguos.

Los aumentos en los niveles de dihidrotestosterona también son importantes para el desarrollo sexual masculino en la pubertad, promoviendo el desarrollo adicional de los órganos sexuales. También es responsable de muchas características sexuales secundarias masculinas, como el aumento de la cantidad de vello facial y corporal y la profundización de la voz. El único rasgo sexual secundario masculino importante en el que la DHT no juega un papel importante es el crecimiento de los músculos esqueléticos, donde la 5-alfa-reductasa está ausente. DHT también interfiere con la producción y los efectos de la hormona estrógeno, lo que desalienta el desarrollo de rasgos femeninos.

Los tratamientos para afectar los niveles de dihidrotestosterona se usan en medicina. Los efectos dañinos de los altos niveles de DHT en los folículos capilares son la causa principal de la calvicie de patrón masculino, y el exceso de DHT también puede causar agrandamiento de la próstata y provocar el desarrollo de cáncer de próstata. El fármaco finasterida, utilizado en el tratamiento de la próstata agrandada y la calvicie de patrón masculino, funciona inhibiendo la 5-alfa reductasa y, por lo tanto, disminuyendo la síntesis de DHT.